“写意”一直是中国绘画界讨论的热点话题之一,争议焦点集中在“意”之所指。本文根据目前出土所见最早的古文字“意”在《郭店楚简》中的写法,结合《说文解字》中“意”的古字,以及汉以前古籍中“意”的通假用法,综合相关学者的研究成果,梳理“意”字之源,进而对中国画写意之“意”做一个新的诠释,即根据字形、字义的流变和假借用法,得出《郭店楚简》和《说文解字》中的“”是“意”的古体,即战国以前的多数地区的常用乃至标准写法,而“意”的写法为当时秦国地区的写法,后来随着李斯统一文字而被确认为标准写法。我们现在所说的心音等,都是建立在秦始皇统一文字后“意”的写法而得出的新义,在《郭店楚简》之前所指的“意”是古意。当到出现“心音”的写法时,它的古义也变得有些隐蔽,不是战国时期或在这之前的那个“意”的全部含义,它是经过人为加工的类似于“忠”、“仁”、“志”、“欲”等具有更多人文含义和社会学意义的“意”。如果将“意”字从《郭店楚简》向前推论,从口的“意”字和从音的“意”字,都比从心的“意”字更接近于某种无心的自然状态。从这个意义上说,写意可能是一种更少个人成分更多自然状态的艺术创作,亦即超然物外和自我的自然境界。本文采用以“地下之新材料”印证“纸上之材料”的“二重证据法”就《郭店楚简》出土之文字,对照古今关于“写意”的各种说法,提出新的论点,即先有“写意”,后有“写意画”,然“写意”之可贵,不在其技法、材料或者“套路”,而在其背后的精神——即神性精神。