随着全球人口和经济规模的不断增长,能源特别是化石能源的燃烧,使得大气中二氧化碳浓度升高,并由此带来一系列的全球性生态危机。在此背景下,低碳经济这一新概念、新理念应运而生。作为具有广泛社会性的前沿经济理念,低碳经济是一种能够改善地球生态系统自我调节能力的可持续性发展的经济形态。而低碳旅游的概念产生,也是为了响应生态文明与低碳经济的发展,以低能耗、低碳化、生态化为目标的可持续旅游发展方式。　　 低碳旅游的理论刚刚起步,目前缺乏系统、全面的概念界定与分析。本文在大量理论综述的基础上,构建低碳旅游的理论体系。低碳旅游是以生态文明意识为指导,以低碳经济等技术为支撑,实现旅游业的节能减排,倡导旅游经济、社会、环境效益和谐统一、可持续的旅游发展形态。低碳旅游的内涵是节能、减排与碳汇。低碳旅游的外延是节能、减排与增加碳汇的旅游活动的集合。低碳旅游意识则是以生态文明理念为宗旨,将低碳经济与旅游业的发展相融合,追求低能耗、低碳排、高碳汇的旅游意识形态。　　 低碳旅游发展模式是实现旅游业低碳化发展的重要内容,是落实科学发展观、建设资源节约型和环境友好型社会的综合创新与实践。本文提出低碳旅游发展模式的具体内容是:以生态文明为理念,以可持续发展为目标,以节能、减排与碳汇为核心,以酒店、旅游交通、旅游活动、旅游环境为要素,以旅游业现状评估、低碳路径选择、碳汇分析为路径,以循环经济、清洁生产、低碳经济等为方法,以及包含旅游利益相关者的保障策略。理念、核心、要素、路径、方法与保障共同构成定量化、可操作性、系统化的低碳旅游发展模式。　　 在翔实的理论研究基础上,本文以桂林市进行实证研究。研究的成果主要有:进行桂林旅游的低碳意识调研；定性分析桂林市旅游要素的低碳现状:定量测算桂林市低碳旅游现状即旅游业的能耗与碳排值与变化趋势；提出通过节能交通、绿色饭店、生态景区和低碳城市等路径与方法实现桂林市低碳旅游发展；结合低碳旅游意识调研提出针对旅游者、旅游企业、政府、社区居民等相关者的保障策略。