法学概念里的身份其实出现得相当早,最早可以溯源到古罗马时期,即自由人-奴隶、家父-家子、市民-非市民身份。随着近代社会发展,在亨利?梅因提出的“从身份到契约”以及大陆法系民法典的影响作用下,身份慢慢地被限制在亲属家庭法范围内。然而,伴随着市场经济的发展,与封建社会带有剥削性质的身份意义不同的现代民法中的身份又呈现出扩张趋势。本文以不同语境下和不同历史时期的身份为研究的出发点,将身份的内涵外延在法律领域的发展脉络加以分析,从而为民法中身份的扩张趋势提供本源性研究基础。指出在契约自由的失衡、以及与身份扩张有关的运动频发的背景下,民法中的身份其实不限制于亲属法领域内,除此之外的其他社会关系中也有身份的存在并发挥作用,身份的功能也从单纯的亲属法上的区分功能扩展到亲属法外的区分、矫正正义、利益平衡等多方面的功能。与此同时,我国民法中身份的扩张有自己的独特背景,它处在“从身份到契约”与身份的扩张同时进行中,在此基础上我国民法中身份的扩张轨迹有其独特之处。最后指出在对我国民法中身份的扩张进行法律调整的路径选择上应以民法说为主,并坚持以契约为主、身份为辅,身份平等和身份限制的调整原则。