汉口在1861年开埠通商,开始了由传统市镇向近代都会的转型,它在近代时期闻名中外,是一个具有典型意义的城市。汉口是当年中国的“赛马之都”,是中国最大的跑马城市,跑马场是汉口的一种城市文化名片,然而关于汉口跑马场的研究,到目前来说仍然寥寥无几,这与跑马场对于汉口社会所产生的重要影响是不相称的,正是基于以上原因,本文选取了以汉口跑马场作为研究对象。第一章梳理了汉口三大跑马场建立的经过。英人最初在汉口建立了西商跑马场,开始了在汉口开展跑马运动的尝试,给汉口市民带来了全新的消闲娱乐方式;激愤于洋商的歧视,在汉华商自行筹建了汉口华商跑马场,使得原本属于舶来品的跑马活动逐渐本土化;随后中外绅商共创万国跑马场,三个马场同时开赛,是为赛马最疯狂的时期,汉口跑马业也进入了其黄金时代。第二章主要以万国跑马场为中心,对汉口跑马场的会员章程、赛马种类、马票及彩票的分类、赛马日程安排以及运行方式进行了简述。第三章探讨了跑马场对于汉口社会所带来的重要影响。跑马逐渐成为了汉口最具代表性的社会活动之一,它早已超越了最初娱乐竞技的简单功能。从经济建设方面看,赛马捐和义务赛为汉口经济的发展贡献了力量,赛马运动的兴起与盛行同时也带动了相关行业的经济发展。从城市建设方面看,跑马场引入了欧式建筑模式;跑马场还具有示范效应,对于体育运动项目和公共运动场地的建设起到了促进作用;跑马场的兴建影响了城市空间的扩张,加大了近代汉口城市建筑的尺度。第四章论述了跑马与消闲方式的转变,跑马场犹如一个窗口展示了西方的消闲生活方式、冲击了人们传统的消闲观念。而近代汉口商品经济的发展、城市生活的繁荣以及娱乐业的发达等原因,使得赌马之风在此盛行,赌马就像瘟疫一样侵蚀着社会肌体,对个人、家庭乃至社会都产生了深刻的影响。结论部分主要是将汉口跑马场作为近代公共空间来进行考察。跑马场作为物质的、可见的有形空间,体现出了开放性、大众性等特征,成为汉口这座城市的消闲娱乐中心和社会活动广场,为居民所共享的城市公共活动场所。同时,汉口跑马场也是各种权力与资本相互博弈的公共空间,各方力量渗透其中,交织着各种权益关系和社会资本关系。跑马场不仅是人们生活空间的一个组成部分,也是汉口城市历史变迁的舞台,塑造了这座城市鲜活的形象。