早在1949年11月16日，加拿大内阁就做出了“原则上同意承认”新中国的决定，但直到1970年10月13日两国才正式建立外交关系，其间历时21年之久，这是一个值得思考的问题。简单地讲，本论文正是找寻这个问题的答案。本文以外交档案为依据，通过对庞杂外交档案的分析来尽可能历史地还原从新中国成立到加中双方建交这段时期，加拿大在对华政策中“自主诉求”与“美国因素”激烈冲撞的过程，力争做到“用史实说话”。论文前四章对冷战期间加拿大对华政策的历史进行梳理，选取了加拿大对华政策中最具历史性意义的重要事件作为重点分析对象，包括政治上的“承认新中国”、“恢复中国联合国合法席位”以及两国“建交”问题，经济上的“中加小麦贸易”问题，文化上的“中加记者互派”问题。同时，作者特别关注了国际局势的变化对加拿大对华政策的影响，如朝鲜战争、越南战争、台海危机等。通过对加拿大“一波三折，曲折迂回”的对华政策的历史分析，作者剖析了加拿大对华政策中“自主诉求”与“美国因素”之间的对冲与平衡。在历史分析的基础之上，最后一章以加拿大为例，从“实力”与“意志”的角度探析中等国家自主诉求的有限性问题。同时，从干涉国本身行为的调整，干预对象国的反应，以及冷战期间的不确定因素三个方面分析大国干预的有限性问题。最后作者指出，中等国家参与国际事务面临着三大困境：结构性权力不足的困境，受大国干涉的困境以及多边外交失效时的困境，据此提出中等国家可以从三个方面改进，即：对国家利益战略分级，从依附型多边外交向独立型多边外交转变以及维护好中等国家国际社会好公民的良好形象。