生产力概念是马克思主义理论中至关重要的概念,是马克思主义理论谱系中的重大基本问题。本文运用文献学方法阐明生产力概念的基本内涵及其对马克思思想本身所具有的理论意义,进而通过辨析马克思思想发展的契机和阶段,形成对马克思哲学思想的系统理解。本文认为,马克思的生产力概念来自古典政治经济学,马克思对生产力概念的理解和使用是突破德国古典哲学思辨的历史解释模式的关键,经济学是唯物史观的重要构成因素。本文运用MEGA2的最新成果,考证了青年马克思使用生产力概念建构唯物史观的过程。生产力是作为技术和工具意义上的能力、共同活动方式本身以及个人的自主活动三种力量所生成的合力或总和。其中,共同活动方式具有两重性,它是生产力和交往形式(生产关系)矛盾运动的中介。生产力对于马克思建构唯物史观意义非凡,它不仅是一个核心概念的替换和导引,它实现了各个概念或术语之间特殊意义的链接和重新整合,以及经济学和哲学的汇通,唯物史观正是建立在生产力的理论定位基础上。马克思本人在1848年欧洲革命时期对生产力的公开阐发逐步突出了阶级斗争和革命主题,逐渐淡化了生产力的哲学涵义。马克思后期在经济学语境中使用的生产力概念演变为表征“率”或“量”的经济学概念,生产力的哲学涵义消失在经济学中,因此,本文主张回到青年马克思的生产力概念。