在现代社会中，随着经济、科技的发展，各种社会关系日益复杂，行政机关逐渐走出了以往“守夜人”的角色，担负起了越来越多的公共管理和服务职能。这使得行政机关掌握了十分丰富的公共资源，行政权力也随之得到扩张。行政机关本应作为公共利益的代表，合理使用或分配这些公共资源，为社会公众服务。可是，行政机关也是由人构成的，也有着自己的特殊利益。在缺乏有效监督的情况下，行政机关既有可能出于惰性而怠于行使权力，放任公共利益受到损害；也有可能滥用手中掌握的权力，通过出卖公共利益来为本机关或机关内某些成员谋取特殊利益。这时就必须通过对行政机关强有力的监督来确保其切实履行法定职责，维护公共利益。实践证明，通过提起行政诉讼，由法院对行政行为进行合法性审查是对于行政机关最强有力的监督手段。因此美英法德日等西方发达国家相继放宽了行政诉讼的原告资格限制，扩大了受案范围，在不同程度上建立起行政公益诉讼制度。对于侵害公共利益的违法行政行为，允许普通公民、社会组织及有关的国家机关代表公共利益提起行政诉讼。 当前，我国行政机关不依法履行职责，玩忽职守或滥用权力，损害公共利益的情况仍然比较严重。在我国的行政诉讼法中，只有受到具体行政行为侵害的行政相对人及法律上的利害关系人才有权为维护本人的合法权益向法院提起诉讼，而对于公共利益受到行政行为损害时如何进行救济则没有任何规定。这样行政机关损害公共利益的违法行政行为得不到司法机关的追究，既不利于督促行政机关依法行政，也难以对公共利益形成有效的保护。因此，对于我国现行的行政诉讼制度，在原告资格、受案范围及相关诉讼程序等方面进行改革，建立一套行之有效的行政公益诉讼制度，充分利用公民、社会组织及国家法律监督机关(检察机关)的力量，使之有权对破坏公共利益的行政行为提起诉讼，既是切实维护广大人民共同享有的公共利益的需要，也是推进我国行政法治建设，实现依法治国的必由之路。