2008年国际金融危机爆发后，关于人民币国际化问题的讨论越来越多。随着国际经济环境的变化和中国国内金融市场的改善，国际市场对人民币的需求日趋强烈。人民币国际化是在特殊的历史背景下起步的，国际金融危机后的世界经济再平衡加快了人民币国际化的进程，也决定了人民币国际化的重要意义。在世界范围内，日元国际化的经验和教训对其他主权货币来说更具有借鉴意义，本文通过比较日元与人民币的国际化路径中的异同，探索符合中国国情的货币国际化之路。本文首先简述了两国货币国际化的国际环境和宏观基础，从国际货币体系的变革、两国经济规模的增长和对外贸易发展的角度，分析这两种货币国际化的背景和可能性。接着通过从空间范围和货币职能范围两个维度比较日元与人民币的国际化路径和绩效。空间范围来看，日元依托与欧美国家的紧密关系，选择直接全球化的路径，经历了快速发展的几年后便归于平静。而中国金融体系发展的阶段特征决定了人民币国际化路径的特殊之处，人民币国际化遵循了渐进的三步走路径，逐步实现周边化、区域化和全球化。从货币功能的维度，比较了人民币与日元在作为贸易结算货币、金融投资货币和国际储备货币三种角色时的表现和差异，总结日元没有取得重大影响的原因，分析人民币的发展方向和前景。金融市场深度和开放程度是人民币国际化的关键突破口，需要解决好货币可兑换和资本账户开放程度、金融体系的脆弱性等方面的问题。当然，金融改革和人民币国际化都要顺应改革开放的总体战略布局，人民币的国际化议题产生于国际环境变化与国内经济发展共同创造的环境，只要坚持渐进的国际化路径，顺应市场经济的发展规律，人民币将在国际货币体系中扮演更符合身份的角色。