我们生活的世界每天都在制造出几亿张影像,但是我们却很少去认真思考到底摄影是什么?它与其它艺术相比有哪些最为独特的地方?作为再现性艺术它又表现了什么?它在我们的社会与日常生活中的作用与地位又是如何的?它又是如何影响与改变人们的感知与审美方式的?这些问题我们每一个接触过影像的现代人都会遇到过,它以一种影像意识形态的模式潜在的影响着我们的日常生活与我们的思维方式,所以分析摄影作为视觉艺术的审美意蕴与当代价值具有较高的现实意义,它可以让我们更为清晰地了解摄影这一对当代人们社会生活影响最为广泛与深远艺术形式。本文是从如何理解摄影艺术的审美意蕴这一问题而展开论述的。从摄影作为再现性艺术的表现性功能为论题的切入点,认为摄影主要作为再现性艺术所具有客观记录、机械复制、方便快捷的形式功能以外,其在再现图像的同时也具有表现性的一面,比如蒙太奇、视角选择、主体情感等等,由于受各种主观因素的影响,其再现图像的真实性也受了怀疑。同时,如果一味地像传统精英艺术那样坚持再现与表现的明显区分对于当代的视觉影像艺术来说也不是很合适,而且也不能很好地阐释摄影艺术,故苏珊·朗格才会柔合了再现说与表现说之长处,以“艺术是人类情感符号形式的创造”来重新界定艺术。摄影是以再现影像的方式来表现的视觉艺术,同时它又与传统的绘画、再现性小说有着较大的区别；通过与绘画等艺术对比分析得知,摄影艺术作为再现性艺术所具有的独特功能以外,其在再现的同时也掺和着表现,也就是说摄影艺术的再现性与表现性交融互渗。因此,摄影一直引以为荣的逼真再现客观物象真实性的一面也受到了质疑,摄影是否客观地再现了真实?再现的影像中是否渗透着创作主体的情感?因为摄影艺术在再现的同时渗透着主观表观性因素在里面,尤其是拍摄者的视角选择与“蒙太奇”技法的运用更是令人难以理解其中的真实信息。摄影图像在满足了人们视觉快感的同时也在影响着、改变着人们思维模式、认知和审美方式以及日常生活。比如摄影的机械复制功能改变了在欣赏传统艺术作品时是单向度的人趋近它(或画)观看方式,到艺术作品(画)趋近人的观看方式,这样就大大的解放了藏在博物馆中的高雅艺术,走向广大的民众,同时也解放人类自身,人们可以用更为自由的方式去欣赏艺术作品。所以,摄影因其独特机械复制功能就成为了当代应用最广、人们参与程度最高的视觉影像艺术,在现代新媒体传播以及人们的日常生活发挥着巨大的作用,特别是当代社会的智能拍照手机与互联网的普及应用以来,摄影更是成了人们日常生活审美化的诗意记录,因此摄影作为一种艺术真实的表现也是具有其作为艺术的审美意蕴的,在这读图时代语境下的摄影艺术也许用苏珊·朗格“艺术是人类情感符号形式的创造”来阐述摄影艺术更为恰当。