本文以时间为线索,从文献、音乐、文学等三个层面,按题名、曲调、本事、体式、风格等五个要素,对《燕歌行》的产生、流变以及历朝历代的拟作情况做出考察。《燕歌行》为乐府相和歌“平调曲”曲目之一,由曹丕创制,并作为俗乐在魏演唱。后经荀勖改造成为雅乐传唱于西晋宫廷,这种传唱一直持续到南朝宋齐时代。在西晋至南朝的宫廷演出中,《燕歌行》的演唱体制极为繁复,可知这一时期为《燕歌行》乐歌发展过程中的兴盛期。之后,《燕歌行》又经历了由宫廷到民间、雅乐到俗乐的二度转化,至唐代再度出现并被歌唱时已变成民间乐歌。考察《燕歌行》乐歌转化的原因:一是晋末永嘉之乱及梁末侯景之乱,宫廷乐人流落民间,《燕歌行》也随之进入民间;二是宫廷伎人年老出宫而带入民间。唐后,《燕歌行》乐歌在人们的视野中消失。《燕歌行》曲辞除了在宫廷、民间流传外,同时又被历代文人不断拟作,并在南朝梁代、唐代及明代形成三个创作的高峰,留下不少名篇佳作。《燕歌行》在流传的过程中,由于曲、辞抒情的哀婉或豪放,主题意蕴的丰富多变,故而在历代文学中也产生了诸多影响,并产生了变题拟作。