上世纪80年代以来,“在+处所词”的表义问题就一直在语言学界进行着讨论,综观各时期的研究成果,虽然学者们所持观点不尽相同,但都一致认为“在+处所词”是表达“处所”语义的句法形式(或“标示”)。然而,学者们都没有明确回答、甚至提出一个最基本的问题:汉语中“处所”这一语义范畴的确切意义是什么?而是将印欧形态语中“处所”的范畴意义直接附会于汉语,并在此认识的基础上考察“在+处所词”的表义问题。汉语中表达“处所”的“在+处所词”所体现的范畴意义是否与英语等形态语中一样?针对此问题我们设定了“语义关系场”等相关描写范畴,结合英汉对比,考察汉语事实,发现“在+处所词”所表达的处所语义并不是动作语义的一个下位范畴,因而不受动词动作语义的管制。现代汉语中“光杆”处所词与“在+处所词”两种句法形式可被用为表达“处所”语义,“在+处所词”的语义功能是表示作为“存在主体”的事物的处所。在底层语义结构中,充当“处所”的处所词与充当“存在当事”的名词性成分NP处在一个“存在语义关系场”之内,是构成存在语义关系场的两个必有的语义成分。进人句法语义结构的“在+处所词”,如果要实现其表示“处所”的语义功能,就必须要求一个名词性成分充当“存在当事”,与之构成一个存在语义关系场。当“在+处所词”被用为表达“处所”的表层结构中有其他动词v参与时,其底层语义结构都至少包含两个语义关系场。如果该动词v被用为表达“动作”语义,则该句构的底层结构由一个存在语义关系场和一个动作语义关系场构成,两个场共用一个名词性成分充当各自场内的