英语的节奏被认为是英语学习者最难习得的特征之一。但是,英汉两种语言被认为是属于不同节奏类型的语言,英语为重音节拍而汉语为音节节拍。因此,本项研究假设了中国人说的英语由于受到母语,即汉语的影响,其产出的英语节奏有可能是音节节拍而非重音节拍。本研究目的在于探讨在朗读语流中中国英语学习者和英语本族语者的节奏差异。基于此,本研究采取了实证研究的方法。研究中所用的语料录音来源是四名本族语者和九十二名英语专业一年级硕士研究生,根据Nunn (2000)的语音语调评分标准从硕士研究生的朗读语料中选取最好的与最差的各十五个录音语料,把其分别定位为学习者高水平组与低水平组。录音语料在Praat程序的TextGrid界面中进行六层标注,在经脚本程序将数据导入到Excel 2003中之后,对所得数据进行定量及定性分析。在节奏类型的判断上,主要依据Rumus et al. (1999)的节奏测量方法;此外,对于影响节奏类型的具体变量进行了深入的分析。研究结果表明,在朗读语流中,英语学习者低水平组、英语学习者高水平组和英语本族语者在节奏类型和特点上存在着不同之处。首先,英语学习者高水平组产出的朗读语流中的节奏更倾向于类似于本族语者的重音节拍,而英语学习者低水平组则更趋向于类似于母语的音节节拍。本族语者和英语学习者高水平组的元音时长占有量相对于英语学习者低水平组低;而辅音时长的标准误差相对较高。原因主要是本族语者和英语学习者高水平组多使用元音缩减区分轻读与重读,而英语学习者低水平组重读每个音节,重读、弱读不明显。其次,凸显是节奏的一个重要参数。在凸显上,本族语者恰当地使用时长这一语音特征,即缩减降低凸显,延长增加凸显;英语学习者高水平组有类似于本族语者的倾向,但存在一些差异,例如缩减不足、较少延长,而英语学习者低水平组在使用时长上存在很多缺点,诸如错误缩减、错误延长。再次,停顿是影响节奏的一个重要因素。在停顿方面,研究发现英语学习者低水平组在语调短语内部和单词内部有过多过长的不恰当或者错误停顿,这种情况也存在于英语学习者高水平组的朗读语流中,但数量长度上相对较少;而本族语者没有出现此类不恰当停顿。此外,研究发现了在英语学习者低水平组产出的朗读语流中经常出现添加音素的现象,诸如,爆破音后添加/?/等,使其清晰发出声来,这种现象频率很高,音素很长。英语学习者高水平组也会出现一些类似的现象,数量相对较少,长度相对较短。而本族语者没有出现此类添加音素的现象。音素的添加会导致音节的增多,因此对于节奏存在一定的影响。最后,音速或者语速也会在一定程度上对于节奏产生影响。在音速和语速方面,本族语者和英语学习者高水平组明显的高于英语学习者低水平组。因此,低水平组产出的过慢的语流在节奏上与正常语流存在差异。总之,本项研究对中国英语学习者高低分组的朗读的节奏模式进行了归纳性研究,找出了与本族语者的节奏模式的异同点;对于英语学习者高低分组的对比研究揭示出英语学习者可以习得近似重音节拍的语言节奏。此外,本项研究也对英语教学给予了一些启示,诸如,在学习过程中,学习者不仅需要注重词重音的学习而且需要注重句子重音的学习。