本文运用关联理论从单义的角度对英语情态助动词进行了系统的研究,为will,may,can,must和should五个情态助动词分别给定了一个基本意义,提出了基于蕴涵和兼容这两个逻辑关系的情态动词语义语用框架,并探讨了这些基本意义如何在不同的语境下使情态动词得到不同的理解。研究发现单义方法能够更有说服力的解释不同情态动词之间的区别并能够用于解决多义和歧义观所不能解决的一些难题。 对情态及情态动词的研究可追溯到亚里士多德时代,从那以后情态就一直成为哲学、语言学等学科研究的对象。语言学家从传统语法、语言哲学、语用学、语义学等角度对英语情态动词进行过深入广泛的研究。但研究结果莫衷一是,各有所长但都不能达成一致。从语义学来看,主要有歧义、多义和单义等方法。传统释义法把所分析的句子与用来解释的句子等同起来,混淆了对象和释义,并且不能解释话语的语用隐含等问题;歧义观无法解决“融合”和“无归类”等问题;传统的单义法将多义之分类泛泛划归语境却缺乏充分的语用理论的指导。 本文认为情态动词编码的是程序性信息,只有一个基本意义,其在不同的句子中有不同的理解是这个基本意义和具体语境结合的结果。情态动词本身并无歧义和多义,歧义和多义是语用因素作用造成的。情态动词编码的是蕴涵或兼容的逻辑关系并规定了与话语所表达的命题蕴涵或兼容的语境假设的命题域。 全文由六章组成。