在经济全球化、区域一体化和知识经济化的背景下,城市与城市之间的竞争越来越明显。城市的竞争主要就是城市经济的竞争,城市是基本的经济单元,中国共有600多个城市,各要素的不同导致城市的发展的不同,如何具备足够的竞争力,有效地吸引全球的有限资源并不断创造财富,以及如何实现可持续发展和区域协调发展,成为各地及各区域亟待解决的问题。本文首先构建城市经济竞争力指标体系,由城市经济实力和城市支撑要素构成,包括13项内容36个指标,由于县级城市数据缺乏、难以获得,选取其中的9项指标。其次以2006~2015年286个地级及以上城市和2011~2015年347个县级城市的统计数据作为原始数据,采用熵值法计算经济竞争力指数,在此基础上进行分区对比研究分析发现:(1)中国城市经济竞争力为一级、二级和三级的城市数量较少,四级和五级的居多,大部分城市经济竞争力还处于较低水平阶段。(2)东北部地区城市经济竞争力较弱。地级及以上城市和县级城市经济竞争力等级多数为四级和五级,为三级的较少,城市多为中小城市。(3)东部地区城市经济竞争力最强。拥有全国大部分的超大城市和特大城市,同时集中了大部分经济竞争力等级为一级、二级和三级的城市。(4)中部地区城市经济竞争力偏弱,地级及以上城市大中城市较多,县级城市多为中小城市,城市经济竞争力等级为四级和五级最多。(5)西部地区城市经济竞争力最弱。城市经济竞争力等级多为四级和五级,中小城市居多。同时,本文采用空间表达法和空间插值法对中国城市经济竞争力的空间格局演变分析,得出:(1)中国城市经济竞争力空间格局呈现出东南高、西部和东北低的不平衡发展特征。(2)东北部地区地级及以上城市经济竞争力空间分异呈现出中心和西部片区高、东部片区低的特征,大连、沈阳、长春和哈尔滨经济竞争力空间扩展能力较强;县级城市经济竞争力空间分异呈现出由西南向东北降低的特征,海城和庄河空间扩展能力较强。(3)东部地区地级及以上城市形成京津地区和长江三角洲2个高值区与珠江三角洲次高值区的空间分异格局,上海的空间扩展能力最强,其次是北京,广州第三;县级城市城市经济竞争力空间分异呈现出中间高、南北边缘低的特征,昆山、常熟、江阴和张家组成区域的空间扩展能力最强。(4)中部地区地级及以上城市经济竞争力空间分异呈现出斑块状、多极化的空间特征,且多极化发展趋势明显,武汉空间扩展能力最强,长沙、郑州和南昌处于中间层次;县级城市经济竞争力空间分异呈现出中间高、四周边缘低的特征,浏阳空间扩展能力最强。(5)西部地区地级及以上城市空间分异格局不明显,重庆和成都、乌鲁木齐和克拉玛依的空间扩展能力较强;县级城市经济竞争力空间分异呈现出南部和西北部高、东北—西南低的特征,西昌的空间扩展能力最强。最后,本文为提升中国城市经济竞争力提出要坚持结构调整战略、知识经济战略、开放型经济战略、可持续发展战略,提出调整产业结构、促进人力资源开发、提高城镇化水平、加强基础设施建设和四大区域统筹兼顾的对策与建议。