外感热病是指感受外邪，出现以发热为主要症状的一类病证的总称。金元医家，在继承《素问》“今夫热病者，皆伤寒之类也。”《难经》“伤寒有五”等理论的基础上，对外感热病的涵义、病因病机、发展传变、辨治法则、治疗用药等方面都有具体的阐发，并突破前人观点，提出新的学术思想与临床经验。　　 外感热病涵义方面，区分伤寒、温病与热病等概念，阐发湿病，提出正伤寒的概念。病因病机方面，刘河间结合环境气候特点，及民众饮食醇厚、体质强悍的特性，在《内经》病机十九条基础上，倡导伤寒火热病机理论；王好古提出“元阳中脱”说及“邪从口鼻而入”说；李东垣提出“暑邪伤气”说；张元素重视五运六气说；辨证方法方面，注重舌诊和脉诊，以六经辨证为主，并认为六经辨证寓八纲辨证；治疗方面，张子和提出以汗、吐、下三法为主，三法兼众法。刘河间创辛凉解表治疗原则；用药方面，刘河间善用辛凉之剂，如白虎汤、双解散、通圣散等；临证方面，对各种外感热病提出具体的治则治法，丰富了外感热病的临床经验。此外，金元方书及本草书中记载了众多治疗外感热病的方剂与药物，为后人留下了宝贵的经验。　　 总之，金元医家在外感热病方面的学术思想和临床经验，丰富了中医外感热病的理论与实践，并对后世中医外感热病的发展产生了重大影响。