本文主要对英属北美殖民地时期(1700—1750年)弗吉尼亚本土精英的经济、政治活动及其实践影响进行研究,以说明本土精英在弗吉尼亚殖民地内部发展过程中的作用。引言部分介绍了目前关于美国殖民地时期弗吉尼亚的研究现状,对国内外的相关研究成果进行简单的分类和总结,介绍本文的研究方法和创作目的。正文由三部分组成:第一部分对本土精英进行概述,介绍其源起情况和此时期弗吉尼亚殖民地人口增长的变化及对本土精英的影响,叙述本土精英的经济来源及其有关经济多样化的尝试。第二部分探析本土精英的政治活动对弗吉尼亚政治体制演变的影响。一方面,本土精英担任了弗吉尼亚从参事会员、下院议员到地方治安法官、教区委员等各项职务,而且这些职务都与家族政治密切相关;另一方面,本土精英的日益成熟对弗吉尼亚代议制度的演变,尤其是议会下院的崛起产生了重要影响。第三部分初步分析了本土精英的实践所产生的影响。一方面,本土精英所赖以生存的黑人奴隶劳动制度对后世美国产生了严重的消极影响;另一方面,世俗绅士阶层操纵教区委员会,使得牧师长期处于从属地位,造成了弗吉尼亚的宗教世俗化,并最终实现了宗教的自由化;同时,本土精英对自由和权利的追求使得他们逐渐走上与母国相对抗和争取独立的道路。结语部分对全文进行归纳总结,对本文未曾深入研究的普通民众的政治权利和参政渠道予以初步说明,认为其作用无法与本土精英相比拟;初步阐述此时期弗吉尼亚本土精英思想的演变。