在真核细胞中,编码基因的表达是基因经过转录、mRNA加工、翻译、产生有生物活性的蛋白质的复杂过程。这些过程通过庞大而精细的核酸-核酸,核酸-蛋白,蛋白-蛋白相互作用彼此密切关联,形成高度精密的基因表达调控网络。其中前体mRNA的剪切在细胞核中由剪切体复合物催化完成的。剪切体是由5个小核RNAs和几百种蛋白质组成的高度动态变化的核糖核蛋白颗粒。小核糖核蛋白颗粒(snRNPs)和大量的蛋白因子是形成有活性的剪切体所必需的。在芽殖酵母中,剪切因子Prp40通过和剪切分支点蛋白BBP以及U5 snRNP蛋白Prp8相互作用在前体mRNA剪切过程中起内含子两端的搭桥作用。Prp40通过2个WW结构域与5’端剪切位点和BBP相互作用拉近了5’端剪切位点和分支点的空间距离从而起到了建立桥梁的作用。这种相互作用被认为在哺乳动物细胞中是保守的。FBP21 (formin binding protein 21),是人源的Prp40相似蛋白,含有一个锌指结构和两个连续的第III类WW结构域,是剪切体A/B复合物的组分,是U2小核糖核蛋白颗粒(snRNPs)中的蛋白质。FBP21和剪切因子SC35以斑点状共定位在细胞核内,这种细胞核斑点是剪切因子在细胞核内的存储位点。此外,FBP21与剪切因子U1 snRNP蛋白U1C,核心snRNPs蛋白SmB/SmB’以及分支点蛋白SF1/BBP都有相互作用。这些信息都暗示了FBP21在前体mRNA剪切中有着重要作用,但是目前还没有明确剪切相关功能的研究报道。在本工作中,我们通过三维核磁共振(NMR)波谱学的方法解析了人源剪切体蛋白FBP21双WW结构域的溶液结构。这是第一个被解析的第III类WW结构域结构的报道。双WW结构域的溶液结构显示两个WW结构域间的相对取向不是固定的,而是具有一定的相对运动。通过NMR骨架弛豫动力学实验和残留偶极耦合实验,我们发现两个WW结构域的连接区域具有高度的柔性,这种柔性使得两个WW结构域间具有相互运动。我们用化学位移干扰实验和等温滴定量热实验(ITC)分析了FBP21两个WW结构域的配体识别特性和相互作用界面。结果显示,两个WW结构域在结合配体的时候有合作,这种结构域间的合作将FBP21双WW结构域对配体的亲和力提高了约60倍,而且这种合作需要两个WW结构域间的柔性连接区域参与协助。尽管已经有不少单个WW结构域结构被解析,但是已解析的双WW结构域结构目前只有2个,而且这两个结构功能差异很大。作为第三个被解析得双WW结构域结构,我们的研究显示尽管有高度相似的序列和结构域排列,不同蛋白中的双WW结构域的相互作用机理,相对空间取向和动力学特征以及其生物学功能可以是完全不同的。我们进一步研究了FBP21及其双WW结构域的生物学功能。首次报道了FBP21是一个剪切因子,通过两个第III类的WW结构域有效的激活in vivo前体mRNA的剪切。在激活前体mRNA剪切过程中,两个WW结构域必须同时参与,缺一不可。任何一个WW结构域的突变就会彻底破坏FBP21激活剪切的功能。同时,WW结构域间的连接区域也是很重要,缩短这一区域会严重影响FBP21的剪切功能。GST pull down和免疫共沉淀实验分别用于研究FBP21与剪切因子SIPP1的in vitro和in vivo相互作用。我们还用免疫荧光的方法研究了FBP21在细胞内的定位以及和剪切因子SC35共定位的情况。结果显示,FBP21与SIPP1的相互作用,在细胞内的定位同样都需要两个WW结构域同时参与,缺一不可。FBP21的各种生物学功能都需要两个WW结构域同时参与合作,并且这种合作需要其连接区域的柔性才能实现。这可以用我们结构研究的结果很好地解释:单个WW结构域的结合能力较弱,对配体的高亲和力需要两个结构域同时参与相互作用。并且两个WW结构域连接区域的柔性使他们能够同时和多个配体结合。关于FBP21结构和功能两方面的研究结果吻合的很好,我们的研究为理解FBP21生物学功能的分子机理及其双WW结构域的生物学特性提供了很好的基础。