在本文的创作过程中,笔者主要使用历史地理学的研究方法,广泛阅览历史文献,参阅了大量的考古资料,并于北疆地区进行了较长时间的实地考察,在掌握了大量史料和实证资料的基础上,以自然、社会环境与农业的关系及人地关系为研究的重点,就历史各时期(本文划分了史前时期、两汉时期、魏晋南北朝时期、隋唐五代时期、宋辽金元时期、清代前期等六个历史阶段)北疆地区农牧业的发展情况、空间分布的演变过程进行了分析和探讨,并对其中蕴含的历史规律进行了总结,得出了以下结论:在北疆地区的农牧业发展过程中,特殊的自然地理状况决定了当地农业、畜牧业经营的方式选择;客观水资源的利用状况是决定北疆地区农牧业发展的客观因素;而人(社会劳动力)的因素则是决定农牧业发展程度的最重要因素。本文研究的是新疆北疆地区的历史农牧业地理,既非针对单纯的诸民族的经济生活史研究,也非局限于某一具体地区的区域历史研究,而是融会了民族经济史与区域历史农业地理的综合性研究,这应该是本文主要的创新点之一。此外以前国内学者进行的历史农业地理研究多集中在某一时间段内的断代整体或区域(例如某一朝代的整体或特定地区)农业地理研究,关于某一地区的农业历史地理的系统研究较少,这也应该是本文的创新点之一。另本文将对历史时期北疆地区的农牧业的发展变迁作一规律性的总结,笔者认为这也是本文最大的创新点所在。