甘肃省河西地区是甘肃基础教育发展水平较高的地区之一。1999年6月，《中共中央国务院关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》颁布以后，河西地区各县市均开始在中小学全面实施素质教育。由于中学阶段片面追求升学教育思想根深蒂固，成为实施素质教育的难点，而教师素质低则是实施素质教育最根本的难点。为了提高河西地区中学教师的素质，以便顺利实施素质教育，本研究运用问卷调查、访谈等方法，对河西地区中学教师的素质现状进行了抽样调查，并用同样的方法调查并确定了一个理想的中学教师的素质要素中最重要的要素。在此基础上，本研究提出通过改进高等师范院校的人才培养模式和在职中学教师的继续教育来提高中学教师的素质。其中，在高等师范院校的培养模式方面，本研究提出要以培养德、智、体、美等全面发展的，有创新精神和实践能力的教育家型的教师为目标，提出了实行“2+2”或者“3+1”的非定向型培养制度，改革高等师范院校的课程结构与教学模式等措施。关于在职中学教师的继续教育，要由追求高学历转向追求高能力，由对个别教师培训转向对全体教师进行培训，由只重视外部力量对教师的培训转向既重视外部力量对教师的培训，又重视内部力量对教师的培训，通过教育科研提升中学教师的素质，在培训内容上，由盲目培训向定向培训转变。