本文以明代白话小说的代表作——“三言二拍”为语料,从中择取了近500条法律词语作为研究对象,按其意义类别统计分类,着重分析其来源构成和使用特点,并与现代汉语词汇进行比较研究,探讨其词形的消失与承继及词义的变化情形。“三言二拍”拟话本小说的性质,决定了其中的法律词语所覆盖的范围较小,以“刑”、“罚”和“诉讼”等法律层面的词语为主。“三言二拍”中的法律词语不同于专门意义上的“法律术语”,它是明代通用语中的一部分,更多地表现出了一般通用语的特点,同义类聚现象和一词多义现象都比较突出。法律词语的使用与意义构成与社会的法制建设情况密切联系,“三言二拍”中的法律词语,折射出明代末期社会的法律活动、法律思想和法律心理观念,蕴含着丰富的法律文化信息。本文的研究既有横向联系,研究过程中注意与明代的法律文献相互参证,同时也有纵向比较,注重与现代汉语词汇对比分析,对“三言二拍”中的法律词语的基本面貌力求达到清晰、完整、全面的描述和认识。