上世纪八、九十年代以来，文学文体学取得了一系列革命性的突破，以话语分析和语用学理论和方法为基础建构的戏剧文体学发展迅速，并被广泛地运用到英语戏剧作品的研究中去。本研究属戏剧文体学研究范畴，拟从语用学角度，采用定性与定量分析相结合的方法，分析英国作家John Masefield的独幕剧The Locked Chest的戏剧文本。探索话语分析与人物性格和戏剧冲突之间的关系，解释不均衡的人物关系以及在危难之际人物关系的突变，旨在说明戏剧意义不但产生于具体的会话内容，而且与会话机制相关，用于解释自然会话的会话理论同样可用于戏剧文本的描述和戏剧意义的阐述。本文从Halliday的人际隐喻学说以及Coulthard等人的话语结构理论入手，立足于对戏剧文本的会话分析，对人物个性和关系进行语言学描述和解释。本文先介绍语言学理论框架，而后对戏剧文本进行语言学意义上的量化描述和归纳，找出规律性的人际隐喻和话语结构特征，而后与我们阅读剧本后获得的印象相对照，完成对戏剧意义的语言学阐释，即定性的戏剧文体分析。具体而言，通过描述不同人物会话中语气隐喻和情态隐喻的使用模式，我们发现人际隐喻是一种间接言语行为，不但体现使用者的认知能力，而且强行增加听者的信息处理负担，是交际中强势者的会话特征。通过研究，我们发现，在危机来临之前和之后，剧中人物Thord和Vigdis的会话呈现不同的语气隐喻和情态隐喻特征。在危机之前，Thord的话轮中所包含的语气隐喻和情态隐喻远多于Vigdis；然而在危机来临后，后者小句中的人际隐喻则超出前者，这与剧本给我们留下的Thord先颐指气使，后来紧张惶恐、几近崩溃，以及Vigdis先和善忍让，后临危不惧、安然操控局面的印象相吻合。话语结构中挑战话步和支持话步同样是交际中强者和弱者的标志，同样可以反映会话中不平等的人际关系。通过研究，我们发现，在剧情开始时Thord使用了大量的挑战话步，很少使用支持话步；危机来临时，其挑战话步下降，支持话步陡增。而Vigdis话轮中的挑战话步却随剧情发展呈上升趋势。此外，总体而言，他们的会话中充满了大量的挑战话步，这从另一个角度解释了剧中的人物性格及其冲突，并且映证了前面人际隐喻视角下的结论。本文从上述几个角度对戏剧文本的分析使我们对人物的关系与性格从语言学角度有了一定的认识，并且从语用学理论的角度发掘了戏剧冲突和人物关系的根源，从而说明会话分析和语用学的观点和方法是分析戏剧作品的有效工具。本文将话语结构理论引入戏剧文体分析，并将戏剧文体学和人际隐喻学说相结合，不但在拓宽这些语言学工具的使用范围和功能上做了有益的尝试，而且为戏剧文体研究提供了新视角。此外，如果戏剧家甚至文学家在创造戏剧人物时能在戏剧对白中有意识地运用某些话语分析和语用学原理，则可能使他的作品更加生动。