改革开放以来,铁路改革取得一定进展,昔日的垄断地位已经被打破,其他运输方式的竞争促使铁路运输业采取了一系列的竞争措施,使运输效率有所提高.但是在铁路运输业内部,竞争仍然十分有限,主要表现在向铁道部和路局争运输能力和政策,并非属于市场化的竞争;即使是在十分有限的直接竞争中,无序竞争现象十分严重.规范有效的竞争机制亟待建立.为此,一种流行的观点是铁路改革必须引入内部竞争,办法就是对铁路采取各种形式的拆分.该文通过考察中国铁路改革所受到的技术经济条件、资源条件和组织条件的约束,分析了引入行业内部竞争观点的理论缺陷和实践缺陷,认为将引入内部竞争作为铁路重组的依据存在片面性和实现难的问题,铁路改革的依据应该是多维度的,必须考虑综合效率、交易成本等诸多因素.通过对铁路规模经济和竞争效果的分析,该文提出以兼顾规模经济与竞争活力的有效竞争作为铁路重组的目标导向.文章站在整个交通运输业的角度,论述了铁路重要的是通过统一运输市场塑造各种运输方式之间完善的竞争格局,内部竞争只是铁路实现有效竞争的一个方面,合理的经济垄断是铁路保持竞争力的基础.最后,文章结合铁路运输业的行业特性,从市场结构、企业行为、经济绩效三个方面提出了铁路有效竞争的衡量标准,并从宏观上给出了实现有效竞争的几点建议,试图为分析研究铁路运输业的产业组织政策提供参考.