自20世纪90年代以来,乡镇基层政权债务问题越来越突出、严重。在严重的债务压迫下,许多乡镇开始减少农村公共品供应,增加对农民的税费征收,财政收支矛盾日益尖锐,形成严重的债务危机。乡镇负债早已成为全国农村面临的一个突出的政治经济问题。巨大的乡镇负债严重影响到农村的经济发展和社会稳定,成为“三农”问题的重要组成部分。巨额债务使乡镇财政运行困难重重,举步维艰,成为破产财政。巨额乡镇政府债务,好比一个潜在的火药桶,成为影响农村社会稳定的隐患。本文描述了乡镇债务的现状及其特征,对乡镇债务形成的原因进行了初步的探讨,同时提出了治理乡镇债务的一些政策建议。 乡镇债务的特征是:1、债务数额庞大,负债的乡镇多;2、债务资金来源复杂,用途多种多样;3、债务透明度差;4、负面影响大。庞大的乡镇债务产生的负面影响有:1、影响了基层政权的正常运转,增加了整个财政的风险;2、引发了大量社会矛盾;3、加重农民负担;4、债务违约率高,严重危及地方政府的信誉和权威;5、基层政府合法性下降,出现局部治理危机。 乡镇债务原因:首先是政府体制上原因。乡镇政府事权大,财权小。乡镇财力日渐减少,同时又被上级严令要求承担其根本无力担负的大量事务,提供大量本应由上级政府提供的农村社会公共品,如农村道路建设、社会治安管理、农村义务教育等。乡镇为完成上级指定的各项任务,在财政资源不足的情况下,被迫举债。其次是财政体制上的原因,对乡镇的转移支付不规范、不合理,比重下降。此外,内部监管不力,资源使用效率低下,与乡镇紧密相连的县级财政困难也是乡镇债务的重要原因。 治理乡镇债务的对策:1、破除新增乡镇债务形成的机制;2、事权、财权相统一,规范转移支付,加大上级财政转移支付力度;3、加快发展,培植税源,增强乡镇经济实力;4、减少预算及财政管理级次。