本论文以桂林地区为例，来说明建国初期的土地改革引起乡村社会的重大变化，包括经济、政治、文化、教育等各个方面，从而改变了传统的社会经济结构，并深远地影响以后乡村几十年的面貌。本论文以实事求是为原则，宏观与微观相结合，从社会史与经济史角度加以分析。 桂林地区自然地理面貌是山地与平原并存，是典型喀斯特地貌，虽然土改前乡村经济有一定发展，但还是典型的封建经济关系，包括生产资料占有关系、租佃关系、雇佣关系、高利贷与捐税，残酷的封建剥削使乡村经济十分凋敝，农民极度的贫困化，从而确定土地改革的必然性与现实性。社会状况包括社会结构、社会组织，社会秩序，文化教育，传统社会结构中乡村绅士是农民与政权的纽带，是乡村中政治权力的代表，社会组织中民团组织是一个非常重要的方面，不仅是军事组织，更是政治的组织。解放前，桂林地区土匪横行，秩序混乱，1946～1947年大灾荒更加剧了农村社会的动荡。农民文化水平低下，教育落后，愚昧封建，乡村中存在相当多的旧习陋俗，使社会风气保守愚昧落后，土地改革是乡村社会的客观需要。 1950年初开始进行土地改革的准备工作，包括剿匪反霸、减租退租运动、组织农协、成立各级土改委员会和培训骨干、土改试点等工作。剿匪斗争肃清了土匪，稳定社会秩序，为土改创造安定社会环境。反霸斗争沉重打击了地主的政治威风，有力配合剿匪斗争，初步提高了农民的政治觉悟。减租退租运动开展，使农民有组织对地主进行经济上政治上打击，农民获得了大量的斗争果实，解决了春荒困难，同时也进一步提高了农民的阶级觉悟。建立组织农民协会，使农民协会成为土改运动的直接领导机构，有力推动农村社会运动和打击地主在政治经济上的势力。整顿农会和建立民兵，安定了社会秩序，同时颁布一系列政策法令、成立土改委员会、组织干部成立土改工作队、进行土改试点等，这些为土地改革的开展创造了一系列有利的条件。 从1950年底到1951年上半年，在桂林的8个县先后开展土地改革运动，土地改革一般分为六个阶段，一是开展动员群众，进行诉苦教育，提高农民的政治觉悟，大力宣传土改政策，使农民掌握土改基本政策，二是向不法地主进行斗争，召开说理斗争大会，彻底打垮地主阶级政治上的威风，保证土地改革的顺利进行，三是结合划分阶级的政策来划分阶级，特别是对地主的划分是重中之重，四是没收和分配土地，没收地主土地财产，满足贫雇农的土地要求，五是为解决土改遗留问题，从1951年底到1952年进行了土改复查，六是颁发土地证，确立农民土地所有权，土地改革顺利完成。 土地改革取得伟大胜利，土改后的乡村社会发生了巨大的变化，首先在经济上农业生产的恢复和发展，获得土地的农民生产积极性很高，普遍进行开荒、施肥、兴修塘坝，使得粮食生产比往年增加一成，随着农业生产的恢复，农民购买力也逐步提高，农民生活也明显改善。土改不仅仅使经济恢复发展，也使乡村社会出现新整合，确立了农会的权威，树立了贫雇农的政治优势。农民协会不仅是乡村中的土地改革的直接领导机构，也是乡村的基层政权，发挥基层民主政权的作用，同时积极发展民兵组织，保卫土改胜利果实，防止地主的反攻破坏，对地主进行监督和管制，有力的支持土改运动和乡村的政治稳定。建党建团，大力发展党员团员，从而使国家权力深入到了乡村基层，巩固了新生的政权。积极开展妇女解放，土地改革中妇女解放是二十世纪最彻底的农村妇女解放运动，结合宣传贯彻婚姻法，不仅推动了土地改革运动，也使妇女在经济、政治、社会、家庭婚姻上逐渐取得了平等的权利。乡村教育文化事业的发展初步改变了乡村教育落后的面貌，旧习陋俗的改革，使农民树立了新的价值观、新的生活方式，树立了健康向上的社会新风尚，并影响了乡村社会以后的几十年。 虽然土地改革取得了伟大胜利，但在土改中也存在的种种问题。如一些地方发动群众不够充分，对地主打击不够；一些地方农民生产生活困难仍然困难，一些地方浪费胜利果实、滥伐林木；一些地方土匪残余猖獗，治安不稳定，甚至有地主反攻倒算现象。造成这些原因是：一是一些土改干部政策水平不高，工作不深入，执行政策有偏差；二是一些地方没有正确处理土改与生产的关系，重视和发展生产还不够得力；三是农民的小农意识的影响，反映了改造小农意识是个长期艰巨的任务。从土改后农村问题中可以获得一些有益启示：发展生产在农村社会变革中的中心地位不可动摇，要关心农民生活，解决农民生活困难。