“人性”是西方哲学始终关注并争执不一的话题,德国哲学家恩斯特·卡西尔以其独特的视角,精辟的提出了“人是符号的动物”这一理论观点,巧妙地把“符号”作为人与动物的区别点。不仅如此,卡西尔还把人性的发展理解为人不断进行文化创造的过程,由此把人——符号——文化结合在一起,开创了“人性”研究的新视窗。卡西尔人性观的独特之处在于它的符号性和文化性,即人不仅是符号的动物而且是不断创造文化的动物。在卡西尔看来,符号性是人区别于动物的根本所在,人性的独特性在于人能运用符号不断发展和完善自身,人类的一切活动都渗透着符号化的特征,这是卡西尔人性观最显著的特征之一。卡西尔人性观的文化性在于:人不仅可以利用符号,而且还可以创造神话、宗教、语言、艺术、历史、科学等文化形式,并通过具体文化形式的不断发展使人性得到不断的完善,人性的真正本质存在于不断创造文化的活动中,这正是卡西尔人性论之文化批判的意蕴所在。全文共分四部分,第一部分主要介绍西方人性理论中较有影响的几种人性观;第二部分介绍了人性的焦点——符号,并详细论述卡西尔人性观的内涵,第三部分重点介绍了神话、宗教、语言、艺术、历史、科学等具体文化形式,展示了卡西尔人性观的文化批判性;第四部分是对全文的总结,并重点在马克思主义哲学的视角下对卡西尔人性观进行了反思。