进入二十一世纪以来，高校之间的竞争从一定意义上说已经由传统的重内涵发展、靠教学和科研为支撑的实力型竞争走向了以社会评价和公众形象为支撑点的形象竞争时代。对于综合办学实力与老牌本科院校存在明显差距的新建本科院校来说，如何根据自身的层次、定位、特点、办学宗旨，努力塑造良好的公众形象，找到具有自身特色的发展道路，是在未来竞争中站稳脚跟、健康发展的必然选择。由于高校形象主要表现为相关公众的认识和评价，因此本研究从内外公众的角度出发，在参考前人相关研究的基础上，通过调查内外公众的意见，确定了新建院校形象构成的四个维度：学生形象、教职员工形象、环境形象、文化形象；随后编制了大理学院公众形象调查的内外部问卷，经过信效度检验后，对大理学院的相关公众进行了调查。在此基础上，提出了大理学院公众形象塑造和提升的建议和策略。主要研究结果如下：1、内外公众对大理学院总体形象和各个方面形象的评价处于中等偏下水平且存在差异：外部公众对大理学院形象的评价高于内部公众，内部公众中教职员工对大理学院形象的评价又高于学生评价。2、按照由内到外排序，内部公众对大理学院形象的评价是环境形象＞文化形象＞教职员工形象＞学生形象；外部公众对于大理学院公众形象的评价是环境形象＞教职员工形象＞学生形象＞文化形象。内外公众分歧较大的是大理学院的文化形象。经过比较分析，发现这种差异很大程度上是由于大理学院缺乏对外传播和沟通造成的。3、教职员工和学生之间对大理学院形象评价的差异主要是由于内部传播不畅造成的。4、主动传播意识不强、沟通不到位是大理学院在形象塑造上存在的最明显的问题。根据研究结果，大理学院公众形象塑造和提升应主要从以下几个方面入手：1、加强宣传，形象建设和形象传播同步进行；2、健全和完善信息传播和沟通渠道，改善组织传播现状；3、重视网络建设，改善网络形象；4、在准确定位的基础上尽快形成自身区别于其他新建院校的鲜明特色；5、逐步构建完整的形象识别系统。本研究的创新之处在于运用实证的方法从形象感知者——公众的角度对新建本科院校的形象进行系统研究，丰富了有关高校形象的研究内容，也为组织形象的量化研究进行了一次新的探索和尝试。