城镇是区域社会经济文化发展的重要载体,区域城镇发展格局是建立在区域城镇体系基础之上对地区城镇空间布局和社会经济发展进行前瞻性、综合性的规划布局。科学合理的城镇发展格局对推动区域经济发展,实现生态保护和城镇高质量发展等方面都具有重要的战略意义。陕北黄土高原地区地处黄土高原中心,良好的资源禀赋和深厚的文化底蕴使其成为西部城镇建设的重要地区。与此同时,快速的城镇化伴随着高强度城镇建设给陕北地区本已脆弱的生态环境带来巨大压力,城市发展同生态环境之间的胁迫效应日趋严重。本文以陕北黄土高原地区为研究区域,进行城镇发展格局优化的相关理论研究和实践分析,以期构建与陕北地区城镇发展特征相协调的城镇发展新格局,同时为陕北和其他生态脆弱地区资源型城镇发展提供借鉴。本文首先对城镇发展演化历程进行研究,明确了陕北黄土高原地区城镇空间“点—线—轴带—网络”的演变过程。其次,从时空两个维度对陕北地区城镇化发展、城镇等级规模结构、城镇发展综合水平等方面进行系统分析,进一步归纳总结陕北黄土高原地区城镇发展格局演进阶段和结构特征。在此基础上,有针对性的分析了影响陕北地区城镇发展格局的经济要素、社会要素、资源环境要素、政策要素、文化要素等五大要素。然后在县域层面对城镇发展影响要素进行系统分析发现,资源环境要素是影响陕北黄土高原地区城镇发展格局的基础性要素,社会、经济、文化等要素对城镇发展以及城镇格局的空间演化发挥着重要的作用,各要素在空间上的非均衡分布共同决定了城镇发展格局的空间分异特征。在上述分析的基础上,结合陕北黄土高原地区的实际情况,对陕北黄土高原地区城镇发展格局构建的基本路径进行了探讨,提出通过城镇布局优化引导未来城镇发展与资源环境承载力相匹配,构建以延安市、榆林市中心城区为核心的“两核三带五区”城镇发展格局,以及梯度发展的城镇体系优化方案。