随着城市居民生活水平的提高,闲暇时间增加,市民对公共空间的需求不仅在量的方面不断增加,对空间品质的要求也越来越高,而这往往在快速的城市化进程中得不到应有的重视。西方国家采取了多种措施以增加公共空间数量和改善空间品质,但这也是在工业化完成之后所作的弥补,此间的经验与问题并存。由此给我们带来的重要启迪是:城市公共空间的系统化建设、现有空间总体质量的提高必须在快速城市化进程中同步完成。目前,城市公共空间建设的趋势是逐渐向要素设计和体系建构的综合控制发展。正是基于这个趋势,本文提出了从要素设计出发提升城市公共空间品质的思路与方法。构成城市公共空间的要素是多样的,它们在空间品质中担负的角色与作用视其所在的层面不同而各异。本论文在总结国内外经验的基础上,研究了城市公共空间的要素集成,明确主导要素的影响与作用;对各种要素之间的层级关系进行系统梳理,使其与城市公共空间系统的层级关系相对应。以苏州为对象,分析各类型公共空间的特征,找出主导要素与存在问题,并以此为基础建构公共空间品质组成要素的设计框架。根据具体品质要素所对应的规划设计阶段和各层次的控制目标、设计原则,依照控制程序进行要素设计并分类引导,是综合、系统地提升城市公共空间品质的有效途径。