刘勰于《文心雕龙·物色》篇提出“江山之助”说,《物色》篇探讨创作过程中的心物关系问题,“江山之助”说则是肯定“江山”对创作的重要作用。限于篇幅,刘勰并未明言“江山之助”何指。“江山之助”论的思想源头为“天人合一”论和“感物”说,刘勰的“江山之助”论是指自然之山水对创作的促进作用。后世对刘勰的“江山之助”说有传承,有发展。刘勰之“江山”本义当指自然之山水。江山可以助人涵养性情、陶冶情操;广泛游历名山大川可以开阔人的视野、胸襟;质朴、纯美的江山可以令人忘却俗世烦忧,沉心静气发现自然之美,雅逸其身心;而气象万千、各有其美的江山往往会让人灵机一动挥笔创作,并借助作文宣气抒怀。大美江山孕育着形形色色的“诗材”,供创作者采而用之。或壮阔、浩淼或深幽、峻峭或空寂、静谧的自然山水会让人沉浸在诗意的境界里,信手拈来即是佳句,创作会变得更加容易。诗、词、文、书、画等各类文艺作品都少不了“江山”的襄助。中国大地幅员辽阔,各地不同之江山有其不同风格之内美。创作者探寻不同风格的江山,沉浸于不同的诗境,创作出风格各异的作品。如李白作品,以为飘逸、流畅的风格为主,杜甫作品以沉郁、苍茫为最,王维作品则以空灵、清幽见长,其中诗人所历之江山对其作风格的形成有重要的影响。一方面,“江山”有助于诗、文、画、书等各类文艺作品的创作,另一方面,文艺作品也对“江山”有重要的促进作用。文艺作品可令“江山”的形象更加丰腴、立体,且更富人文底蕴;而更富文化底蕴的“江山”又会吸引更多的文人雅士登临、创作,从而有更多优秀的作品问世。“江山”与文艺作品相互影响、相得益彰。