旦本和末本是元杂剧的显著特征。旦本戏的产生可以说是很突然的，前面没有这样成熟的大面积的专门表现女性的戏剧，但尚未有人把旦本戏作为一个整体考察对象进行专门研究。本文旨在尝试对其进行全面系统的研究。本文共分四章： 第一章主要对旦本的本体生成进行考察。旦本体制的确立有赖于“旦角”与“一角主唱”两个要素的发展。本文认为“旦”与外来音译词有关，它从最初出现就应与歌舞伎乐中的女性化装表演有关，后来指扮演戏剧中的女性。旦的实质出现是早于旦的名称的。正旦由前代的装旦发展而来，起关键作用的是戏剧开始关注现实人生，大量女性题材故事的出现。“一角主唱”的形成主要是受前代未成熟戏剧样式的演唱和诸宫调“一人说唱”的共同影响。旦本体制与旦本戏的发展和特点生成关系密切。 第二章、第三章侧重于对旦本戏自身内容的研究。 我们对元杂剧现存的旦本戏按正旦的身份地位分为五类，并加以阐释。从广度和深度展现旦本女性的生存状态和精神面貌，窥视元代女性地位和社会价值观。 探讨了旦本戏的特点。从四个方面展开：一是通过对后世选本的考察得出旦本戏侧重对“至情”的彰显，具有“婉丽”的风格；二是通过分析作品对曲牌【柳叶儿】和对《中原音韵》韵部选用的倾向差异，得出旦本与末本相比呈现了温雅细腻的阴柔特点；三是旦本戏在整体故事上具有平民化色彩；四是纵观整个古代女性文学史，旦本戏在人物塑造方面呈现出数量集中性、形象丰富性和异性代言客观性的特点。 第四章考察了旦本戏发展和特点形成的外部土壤。玩世、愤世的男作家们是旦本戏创作的主体，他们才力、风格的取向，尤其是创作意识和目的直接影响了其对旦、末本的选择和创作；元代歌妓们充当了旦本戏扮演者、原型人物、参与创作者三位一体的角色；元代商品经济的发达和市场竞争机制的介入为旦本戏的生长提供了土壤，而通俗性审美风气客观上为旦本戏提供了生存和发展的空间。 通过对旦本戏的研究，有望为杂剧研究提供新的视角，搭建一座重新审视元杂剧的学术平台。