本文选取六朝时期作为研究时段，以老人为研究对象，从寿命、死亡原因、社会地位以及老人的作用、价值等方面，对这一时期的老人的生存状况进行一个比较系统的考察。 通过对这一时期正史所载人物死亡年龄、婚育年龄的统计，对六朝老人的年龄下限作出界定，以40岁为宜。通过对史料的分析，推断这一时期老人的主要的死亡原因以疾病为主。同时，不同阶层的老人因其生活的具体环境的影响，其死亡原因又有着自己阶层的特点。其中，统治阶级的老人因政治斗争而丧生是其死亡原因的一大特点。对于下层民众而言，战乱、灾害、饥荒，则是除疾病外的又一原因。 农业社会的现实情况要求重视老人的经验，封建国家出于社会稳定、控制的需要大力提倡敬老与孝道，个人由于传统道德的影响以及自身仕途的考量，都自觉或者不自觉地遵行敬老、守孝的规范。世家大族势力的膨胀，使得儒家礼法制度空前盛行。这一时期的宗教也提倡孝道。老人本身也自强不息，在国家和家庭生活中发挥余热。同时，由于老人掌握着大量的社会资源，其本身的实力也给予了他们充分的话语权。因此，在这一时期，社会风尚崇敬老人，国家在政策上优侍老人，提倡敬老。 从生活细节上来说，六朝时期的老人在衣食住行各方面有着比较好的待遇，娱乐活动在当时的条件下也比较丰富。同时，需要注意的是，不同的阶层，因其社会地位、财富、权利的不同，其生活条件也有着相应的差别。在这里，对于他们归属群体的划分标准，首先是阶级，然后才是年龄。决定一个群体生存状况的，不仅仅是整个社会的态度，还包括社会经济条件和社会形态。