明清之际吴江叶氏家族才藻惊世,男女比肩。叶绍袁、沈宜修夫妇文雅相映,叶小鸾、叶燮等姊妹兄弟英华联璧。叶氏合集《午梦堂集》自问世以来即享盛名,钱谦益、周亮工等文坛宿将赞赏有加。在近数十年女性文学研究及家族文学研究趋热的学术环境下,吴江叶氏受到的关注度不可谓不高,但从族群生活意态与文体书写关系的角度,探讨叶氏家族留存于各类文体中的审美积淀,尚不多见。本文即致力于弥补这一研究面向的不足。本文在参用诸多研究视野中,较为重视文体视野,一方面达到对叶氏运用文体类别丰富性的认识,另一方面也藉此观察中国韵文史与散文史的进程在文人生活中的运化透显。第一章探讨叶氏家族的燕居生活与文体选择兴趣的关联。通过描述叶氏的居所环境、家中的典藏与叶氏成员的悦读体验,以及几次游赏,勾勒出他们美意娴情的心境。在这种具有家族审美遗传的气质下,逞才与游戏成为叶氏诗文的隐含主题。叶氏三兄弟择赋而作,抒发对心中仙山的向往。女子们常选择富于技巧性的文体以述怀,比如连环、回文等。沈宜修、叶小鸾以身体为书写对象所作的艳体连珠,彰显出她们对于女性美的妙赏,同时这些文体也都显示出娴于用典的特色。第二章探讨叶氏家族的生计与谋身在文体书写上的反映。首先对叶氏一家的贫困及原因进行披露,了解其更具世俗感的生活状态。并对叶氏贫病诗进行解读,感知他们对于贫困的态度。接着,从更深层次分析叶氏的治生与谋道,可知其对古人高谊的崇尚,以及藉诗文以不朽的心愿。叶绍袁自传文《一松主人传》,描述了萧然淡泊的隐者生活,反映了他隐居独处、不与世务交接的处世态度。第三章探讨叶氏家族的病亡经验与文体表达的关系。描述叶氏的家族病史以及早逝成员生病时的症状,了解致使叶氏病亡不断地内因——肺病与腹泻,外因——功名与婚嫁。亲人离世,叶氏及相关懿亲雅朋,用诗文述写悲哀。这些悼念文作,很大比重是在追溯逝者的生平,创作者在写作时,不可避免地融入了自己的想象,并在叙述中加深了对亡者的理解。叶绍袁通过所写《亡室沈安人传》与《百日祭沈安人文》,深刻了解到妻子沈宜修的隐忍与委屈。江南闺秀在悼念叶纨纨、叶小鸾时,一再表达了对叶纨纨愁情的理解,以及对叶小鸾仙逝的笃定。家族内部在悼念叶世偁、叶世傛等早逝的男性成员时,表达了对他们有志无时的哀痛,并极力追忆令他们早逝的征兆。第四章探讨叶氏家族的宗教虔信与文体创作。族内徂谢不断,令叶氏对于世间未可知事十分笃信。梦,被他们视为先知的化身以及沟通阴阳二界的桥梁。叶氏素有佛学信仰,早逝成员的临终之作,反映他们内心对佛国的向往。叶氏与分湖祠寺来往密切,《西方庵碑记》描述了西方庵重建的过程,并于碑文末尾详述庵产,似有保护的功用。笔记体小说《琼花镜》、《窃闻》、《续窃闻》全景记录了叶氏族内几次扶乩招魂的过程。金圣叹曾化名为泐大师,降乩于叶氏,叶氏对于其所言笃信不疑,在金圣叹的劝说下,叶氏对佛教更为笃信。第五章探讨叶氏家族的山中岁月与文体创作。甲申之后,叶绍袁带子辈隐遁山林,托身于萧寺,与其他遗民互慰忠贞,间或与抗清义兵相往还。在这样的遗民的语境下,叶绍袁创作了一系列史学著作。《湖隐外史》讲述分湖地方的史实,文笔清丽、内容翔概,诸多条目与抗清义士相关。叶绍袁在史学著作中,内容采录上有尚奇、珍重女史的才艺与文名等特色,也留下了耐人寻味的留白。《启祯纪闻录》托名于叶绍袁,记述了明末清初以苏州为中心的时事与风俗,具有很高的史料价值。事实上,该书与叶绍袁无关,本名《埜语秘汇》,内附有《国难睹记》、《史阁部、黄虎山殉国记》、《播迁日记》三书,分属于不同的作者。但因该书主体部分的史学关注点,与叶绍袁以往的史学著作颇为相似等原因,故托名于叶绍袁,流传至今。