20世纪90年代以来历史题材电视剧的繁荣，再一次引发了关于“什么是历史剧”的争论，由于对话未能建立在同一平台，对历史剧的界分也是仁者见仁，智者见智。针对这种纷争，本文在回溯历史剧这一艺术样式发生发展历程的基础上，力图挖掘其后所蕴含的审美范式，以期概括出对历史剧界分的基本原则。 “历史剧”是一个现代概念，其产生与发展是以话剧的产生与发展为前提的。从文本形态来看，历史剧并不只呈现出一种面貌，而在历史发展中不断产生流变。基于对历史剧的历史衍变和审美范式的考察，本文认为对历史剧概念的理解有广义和狭义之分，狭义的历史剧是一个历史的概念；现代文学史上所确立的历史剧这一艺术样式是以历史主义为理论基点，在艺术表现上徘徊于历史真实与艺术虚构之间，是一种狭义的历史剧；当代文化语境的新变，导致了当下历史题材电视剧不同于传统历史剧的质变，界分历史剧，应分析其所属的审美范式。由此，在历史剧发展历程“变”与“不变”的关系中，本文提出界定历史剧的三个维度：历史、艺术、时代。