我国目前处于快速城市化发展阶段,大量农村人口进入城市,致使城市的资源、环境面临着巨大挑战,出现了一系列城市问题,如人口膨胀、交通拥挤、资源匮乏、住房紧张、犯罪率上升等。城市经营必须从粗放型向节约型转变,城市发展必须从注重经济总量向切实提高环境(包括社会、生态、经济等环境)质量转变。在这种形势下,宜居城市的理念一经提出,便迅速成为政府和城市居民密切关注的热点和焦点。宜居城市理论和建设实践最早出现在发达国家。随着我国城市化的推进,这一理念也逐渐被认识和接受。但是,目前国内对宜居城市的理解和认识并不一致,实践内容和侧重点也不一样。本文以我国中部地区六个省会城市为研究对象,在国内外相关研究的基础上,提出宜居城市的概念和内涵；并以中国城市科学研究会宜居城市课题组的指标体系为主要依据,参考国内外已有的宜居城市评价指标体系,依照科学性、全面性等原则,围绕经济富裕度、环境优美度、资源承载度、生活便宜度四方面,尝试构建了评价指标体系。随后,运用主成分分析法对各省会城市的宜居程度进行了计算和比较分析,并对各城市综合得分的差异和原因进行了解释。计算结果表明,在我国中部六省会城市中,长沙的宜居程度最高,太原的宜居程度最差；与2006年相比,2008年武汉、南昌的宜居水平在相对提高,合肥、郑州的宜居水平则有所下降。最后,针对中部各省会在宜居城市建设方面的薄弱环节,提出了自己的一些建议。