英国青年女作家扎迪·史密斯凭其处女作《白牙》一书在本世纪初的英国文学界大获成功,而随后出版的两部小说《签名商人》和《论美》巩固了她在文坛的地位。本文旨在探索《白牙》一书丰富的文本内涵之中所隐含的核心提示:通过讲述三个多种族家庭之间的相互纠葛,史密斯为解决当今世界中由种族、宗教、移民等引发的社会矛盾提出了一些解决方法,以及史密斯在达成这一目标时所采用的写作手段和技巧。本文的论述是建构在如下背景介绍的基础之上的,包括:史密斯的简传和其他代表作品介绍,迄今为止《白牙》的文学批评综述,以及小说的人物和情节简介。在此之上,本文着重分析《白牙》的主题和象征,以回答上述问题。主题方面,本文通过细致的文本分析和解读来检视小说的三个互为相关的基本主题:多元文化与英国性,历史与传统,以及原教旨主义。通过如上分析发现,在史密斯这位生于二战后的女性作家看来,身份认同、历史传统和信念信仰在当今社会的常态是不确定的、不可预测的,而历史的发展形态也是呈环状重复的,因此,可以认为史密斯在《白牙》中通过主人公阿奇及他的女儿艾莉的经历所体现出的对未来的乐观和信心,是来自于对人类共通的人性的呼唤和确信——对史密斯而言,这就是解决我们当下所面对的问题的可能途径。接下来的关于《白牙》的象征和写作风格的分析揭示了史密斯在文学上的创新性和带有幽默特质的叙述手法。同时也阐释了《白牙》大获成功的原因所在。本文最后总结了小说《白牙》对文学界的贡献,对时代问题的探求,对文学出版的启示,以及从中国角度去审视这部作品可能得到的价值。总之,《白牙》是一部是体现后殖民时代、在多元文化的语境下普通人的悲欢离合的优秀作品,它风趣地审视过去和现在,乐观地展望未来;它有一定的现实意义,也具有较为出色的创作技法。