唐代佛教禅宗经历了一个极盛发展的过程。尤其是中唐时期，禅宗思想发生了巨大的变革。以马祖道一为代表的洪州禅法登上社会舞台，并以惊人的速度在全国上下传播，尤其在文人阶层中引起巨大反响。本文分为五章详细论述了中唐禅宗思想巨变对整个文人阶层所产生的影响，并深入分析不同类型的文士群体对待洪州禅法的态度，以及他们接受洪州禅法的原因、表现。 第一章简要叙述了禅宗思想发展轨迹：从达摩东渡始传禅宗到禅宗六祖惠能的传法过程。之后论文详细地介绍了中唐时期禅宗思想的嬗变：马祖道一所创立的洪州禅法出现。本章详细辨析了洪州禅法的内涵旨要：“平常心是道”与“非心非佛”，并详细勾勒出洪州禅法在中唐社会的真实发展状况，以及由洪州禅法所引发的狂禅之风，最后简要概括了洪州禅法对当时文人思想的影响。 第二章以诗僧皎然为代表，论述了洪州禅法初兴时，一部分知识分子对洪州思想的反应和态度。本章从皎然的生平与思想入手，分析论证了皎然接受洪州禅法的原因，以及他接受洪州禅法所表现的特点。进而本章通过皎然前后期创作的对比，论述了在洪州狂禅之风影响下，皎然诗歌创作的变化。最后本章论述了皎然作为中唐最著名的诗僧，对当时其他文人思想及创作产生的广泛影响。 第三章以韩愈为代表，论述了在洪州禅法发展过程中，第二类文人对禅宗思想的接触和反应。本章围绕韩愈生平、及其思想结构分析论述韩愈对整个佛教、以及禅宗所持有的态度。同时也从韩愈等人的文学创作方面具体剖析了他们受到的禅宗心性论、洪州狂禅风气的影响，以及这种影响发生的根本原因。 第四章以柳宗元为代表，论述了在洪州禅法迅速发展时，第三类文人对洪州禅法的态度和行为。本章同样围绕柳宗元的生平、思想详细分析了柳宗元等人对禅宗有别于韩愈一类文人的态度和看法，并深入的分析了他们思想的形成原因。最后本章详尽地解析了柳宗元所提出的“以儒解佛”、“以佛济儒”的观念，客观评价了柳宗元对儒教思想和佛教思想的认识。 第五章以自居易为代表，详细分析了作为洪州禅法实践者的一类文人接受洪州禅法思想的原因和背景。同时本章以白居易的诗歌创作为对象，深入分析了洪州禅法对白居易思想、生活、行为的各方面影响，论述了洪州禅法最终进入文士阶层生活、意识的过程。 最后在本文的余论中，以洪州禅法对文士阶层的影响为切入口，探讨了中唐时期儒家正统思想与佛教思想的相互影响、相互渗透的现象，对当时的儒释合流问题、及其形成原因作出了客观解释。