透视社会依次有三个层面：技术层面、制度层面和文化层面。那么在外交领域,以通过对外文化的传播、交流与沟通为内容的外交活动越来越受到重视和推崇。在现代国家间关系中,文化外交是一个国家“软实力”的重要组成部分。文化外交不仅对构建国家形象有重要意义,更会带动经济等方面的积极效应。文化外交已经成为继经济外交、政治外交之后的又一种外交形式,文化外交也是中国外交的重要组成部分。新中国成立后特别是改革开放后,我国围绕构建文化中国的战略大局,积极开展对外文化交流活动实施文化外交。中国文化外交特征表现在文化外交工作开展的日趋自觉、务实和理性,不断拓展和丰富文化外交的内涵和手段。中国文化外交在现阶段虽然提升了中国的软实力,但要想使中国和平发展的战略空间持续的扩展,尚需在理论层次到实践阶段建设性的、战略层次上的完善和开拓。当今世界,美国的文化战略和以文化为动力的“巧实力”外交最具代表性。把中美两国文化外交活动进行比较研究的目的就在于了解相互特征、借鉴先进经验、发掘自身特长、找到局限和不足、得到启示进而完善中国文化外交的理论基础、提高活动实践能力。外交活动的成功实践离不开理论基础的完善,关于文化外交的理论多出自西方学界,约瑟夫·S·奈、塞缪尔·亨廷顿、路易·多洛等学者均在不同角度关于文化巧实力与国家间关系进行理论建筑。中国关于研究文化外交的学者有董秀丽、彭新良等。冷战结束后,以政治、军事为核心的“硬实力”对抗逐渐减弱,文化力量的影响日益显著,美国更加重视利用“软实力”维护自己的霸权地位。中国文化外交体现了理性的态度、观念更新、认识的提高和坚持独立自主的原则等特点。文化外交在美国兼具工具意义。美国政府试图将“文化交流”与“信息活动”分别开来。“文化交流”也好,“信息活动”也好,这些文化活动都从属于整体外交政策,并为实现国家的总体战略目标服务,体现了美国文化外交的务实特点。从开展文化外交产生的影响来看,美国无论是从范围上还是深度上都超越中国,这表明当下美国文化的吸引力是最强的,战略上是最成熟的。在全球化的潮流中,中国的发展速度得到了飞速的提升,国家实力增强自然会同比提升文化的吸引力,通过对比和学习能够借鉴成功的经验和规避不正确的或者是不适合自身的方式,在保留和发扬中国特色的同时保证自身的利益和输出正的能量。