欧洲中世纪的花朵之一——中世纪大学肇端于十一、十二世纪,形成于十三世纪。诞生于基督教世界的早期大学主要有博洛尼亚大学、巴黎大学和牛津大学等,它们随后成了近现代大学的范例。早期大学之所以在神学世界中崛起,离不开它们出生的土壤——复兴的城市。城市为大学提供了更大的空间和更好的人文环境。与此同时,经济的发展为大学奠定了坚实的物质基础,基督教文化与外来文化的融合铸就了大学的基石,社会发展的需要催生了中世纪大学的兴起与发展。欧洲中世纪大学拥有与行会相仿的组织机构,以培养神职人员和律师为目的,其课程几乎涵盖了近现代所有的科目。中世纪大学因不同的地域环境和社会背景的影响而彰显的特质。大学一开始是以追求自由办学的理念为宗旨,随着发展,其性质发生了质的转变,大学逐渐贵族化,直至沦为教会的附属。欧洲中世纪大学的崛起,不仅打破了基督教神学教育一统天下的局面,而且传播了古代文化,成为培育新型学者的苗圃,并在一定程度上为嗣后的文艺复兴、宗教改革、近代科学的诞生及地理大发现奠定了基础。同时,欧洲中世纪大学蕴涵了丰富的现实意义。它孕育了近代大学模式的雏形,现代欧洲大学继承了中世纪大学的自治性、民主性和国际性。他山之石,可以攻玉。迄今,对欧洲中世纪大学的研究,必将对我国教育现代化建设是大有裨益的。