戴震字东原，安徽休宁人，是清代为数不多的能兼治汉学与宋学、考据与义理的汉学家，并在成为皖派考据学领袖的同时，建立了自己的有别于宋明理学的哲学体系。“自然”与“必然”是戴震哲学的核心范畴，二者及其相互关系是戴震哲学的基本依据，戴震哲学体系的所以然。全文共四章，分别从研究综述、天道观、人性论、认知论四个方面进行考察和论证。第一章，绪论。分别概述了学界关于戴震的“自然”、“必然”概念及其天道观、人性论、认知论的自然与必然的研究成果。大体说来，前人对戴震“自然”与“必然”这对范畴的认识比较丰富，涉及天道、人性和知，但主要作人性论解，也比较个别、孤立，没有把这对范畴贯穿其整个哲学体系进行考察。第二章，天道自然与必然。戴震超越了传统的理气之辨，以“道”为哲学最高范畴。戴震所谓“道”是“自然”与“必然”的统一；所谓“自然”是自然界与人类社会的一切实体实事，包括天地、人物、事为；所谓“必然”是“自然”的不易之则，中正、极致、完美。在天道中，阴阳二气为“道”的自然实体，理为阴阳二气的自然条理，阴阳实体与自然条理是天道的二重属性，天道自然与天道必然同一。第三章，人性自然与必然。戴震通过“命、性、才”这样一个逻辑过程，通过批判程朱的性二元论，建立了自己的自然人性论；以“欲、情、知”分析人性的内在结构，认为人性正因为有“欲、情、知”才得以称之为善；而人性“必然”则是“仁、义、礼”。在戴震的人性论中，“自然”与“必然”同一并不天然，而是自然与人为合力的“自然”不断自我发展以臻于“必然”状态的发展过程。第四章，知自然与必然。戴震认为血气心知，知自然。人与自然万物统合于“道”，本质相通，因此人的耳目鼻口身心得以感知与心知。关于知必然，戴震从二方面予以了说明：其一，知的本质内容是自然万物的不易之则，必然之理；其二，知的真理标准不是一己私意、偶然或然，而是天下万世之同然，是必然实然。而知方法主要是“强恕”与“学”。二者循环往复，相辅相成，知由自然而必然。总之，全文由“自然”与“必然”切入，从天道观、人性论、认知论三个方面考察，重新梳理戴震哲学的内在逻辑，探讨戴震哲学之原，使戴震哲学以一种新的方式呈现出来。