美国十九世纪女诗人艾米莉·狄金森(Emily Dickinson，1830-1886)以清新洗练，别具一格的笔触，在她1800多的诗作中抒写了自己对人生、宗教、自然、爱情等诸多主题的睿智思考和独到见解。狄金森生前束足书斋，淡薄名志，但在她平静的生活潜流里，却隐藏着一个丰富深邃的内心世界。她的诗短小凝练，主题单一，常常捕捉一瞬间的思想，描绘稍纵即逝的景物，促使人们把眼光从身边的琐事移开，注视自然，从而睿悟出人生的隐秘。 狄金森从小生活在基督教的文化氛围中，宗教传统的熏染造就了她骨子里的宗教精神，但她始终不愿皈依宗教。男性本位的基督教在她眼里并非神圣的真理；而个人的信仰对她来说，才是人与生俱来的权利。狄金森终其一生都在试图寻找自己真正的信仰，她大量的诗歌都描写了有关上帝和永恒的主题，表明了她对信仰问题的极大关注。她常用英国赞美诗的韵律来进行“自我挖掘”，作自我反省；而这些诗虽带有宗教色彩，却毫无宗教诗的说教口吻，反而使人掩卷深思，读来饶有情趣。在她的诗中，常出现与《圣经》相关的词汇，如上帝、天堂、地狱、罪孽、救赎以及不朽等；但它们也不再与教条有关，而成为她所要经历、怀疑、质问和思考的东西，她始终按照自己的方式来解释这些概念。 狄金森任意挥霍自己的想像，带给了读者“遍体冰凉”的诗的快感。正是摆脱了宗教的束缚，她才能使自己的个性得以自由发展，才能到钟情的大自然中寻找真理。可以说，她与大自然的对话生动地记录了她信仰逐步成熟的轨迹，体现了她独特宗教观和世界观的逐步形成。经过长期的追求和思索，她终于构想了一个自己心目中的上帝，一个没有基督教的上帝，一个从自身的认识来感知的上帝。她的“上帝”已不再是高高在上的至尊权威，而是一个平凡的人，甚至是一个和父权基督教相对立的女性的“上帝”。“上帝”从而再度成为她孤独世界中的陪伴者，寂寞灵魂的交流者和希望所倚的巨石。岁月流逝，她接二连三地失去了亲人和朋友，她的诗虽越来越多地表达出她对生命的困惑和对上帝的质疑，但她始终没有放弃希望，因为“信仰退位／使行为渺小—／有一星磷火，／也比黑暗无光美好”。 纵观狄金森的诗歌，我们看到了一个谜一样的女诗人对永恒和信仰的执着追求。正是这样一个一辈子平平静静，住在质朴无华的斗室中的女人，写出了如此震荡人心的作品，在百年后的今天我们还能够感到她的不流于俗的独特魅力。狄金森的世界是一个真实的灵魂的世界，而她的使命就是表现她的世界。