皮影作为中国戏曲形式之一，属于傀儡戏的戏种，经过长期的历史发展演变，历经千年而不衰的民间艺术能遍及中华大地，应该说是非常罕见的，它与世界各地的皮影相比，不仅历史悠久、种类繁多，同时在美术造型、文学剧本、音乐唱腔、表演技艺中所体现的艺术成就，是其他国家的皮影戏所无法比拟的，它是我国民间文化传统和习俗的重要对象。这种集各种传统元素为一体的综合民间艺术形式也正体现了古代人民对这种通俗直观的运动形态的渴望。皮影艺术发祥地是陕西，历史悠久，也是世界上最早的利用玩弄影子表演出来的戏剧艺术，是当今的“动画鼻祖”。但如今皮影艺术的发展和推广却遇到了前所未有的困难，甚至面临着失传的危险。　　由于它的外在表现元素、制作流程以及本土化特征、演变历程等，均和现代动画有很大的相通之处，也是传统民间艺术的代表之一，因此对现代动画设计有着启示性作用。尝试从一个切入点来研究皮影艺术的各方面元素对动画设计的制作的启发性：从皮影的外在艺术元素上，包括皮影造型特质及原理、材质与色彩、题材与剧情可以启发动画的动作与造型设计、材质特色、剧本创作等；在内在民族精神上，皮影的文化内涵对动画设计中审美功能的体现有启示作用，其文化内涵可弥补当代动画设计民族内涵缺乏的现状。势必对振兴皮影艺术和振兴我国动画事业有着里程碑的作用，有着重要的研究探讨意义。