山西作为资源能源大省,长期以来一直是国家的能源基地,为全国的经济建设做出了重大的贡献,同时也有力地支撑着地方经济的发展。但是,长时间、大范围、高强度、粗放式的开采,不仅导致了严重的环境污染,而且也使产业结构不尽合理,严重阻碍了山西经济的转型发展。改革开放以来,山西的对外贸易发展较快,对山西省的经济建设做出了一定的贡献,并在对经济增长、产业结构优化调整和就业等方面的作用日益明显,尤其是2010年山西省成为全国最大的综合配套改革试验区,为对外贸易的发展提供了良好的环境。因此,如何利用发展对外贸易来推动山西经济的转型发展就成为我们新时期的重要课题。关于这一课题,国内外的许多学者都从理论和实证方面进行了大量的研究,得出的结论大都是对外贸易能够促进经济的增长,因此,他们主张大力发展对外贸易,并对对外贸易如何更好地促进山西省经济增长提出很多值得参考的政策建议。但是大部分学者的研究都只是停留在如何促进经济的“量”的增长方面,并没有深入研究对外贸易对山西经济发展的贡献,即在低碳经济时期不仅仅要强调“量”的增长,更注重的是“质”的优化。本文旨在对外贸易对山西产业结构优化、就业促进等“质”的贡献研究。本文在理论研究的基础上,通过大量的数据和实证研究分析了对外贸易对山西经济发展的贡献问题。首先,运用比较分析、理论与实际相结合等方法对山西的对外贸易和经济发展现状进行分析。其次,用回归分析、协整分析等计量分析方法,对外贸易对山西省经济增长、产业结构优化、就业的贡献度进行了实证分析,得出对外贸易发展对山西经济结构优化具有重要作用的结论。最后针对山西省这些年对外贸易的发展状况和特点,提出了发展对外贸易推动山西经济的转型发展的对策建议。