都市圈是指由一个或多个核心城镇，以及与这个核心具有密切社会、经济联系的，具有一体化倾向的接城镇与地区组成的圈层式结构，它既是城镇体系自组织的一种空间形式，同时也是人们加强城镇联系、协调城镇发展的一种手段。在都市圈发展过程中，核心城市往往凭借自身优势优先发展，其发展速度和质量都高于外围城市；外围城市处于核心城市发展的阴影之下，城市发展速度缓慢，与核心城市的差距拉大。此外，都市圈发展战略的实施可能会强化核心城市的发展优势。本文以镇江为例，从都市圈层面和发展战略高度，研究了都市圈外围城市发展的基本思路，从而为外围城市或不发达城市的发展和规划，以及都市圈的建设提供借鉴和指导。 首先，本文对都市圈概念及其国内外相关研究进行了综述，着重对中心地理论、中心一外围理论、日本都市圈研究、美国边缘城市，以及中国都市圈相关研究进行了阐述，文章以交通运输格局演变为线索，研究了镇江外围城市的形成过程。 接着，本文重点展开了对南京都市圈的现状特征、空间结构及其与苏锡常、徐州都市圈的对比的分析，并在此基础上研究了核心城市南京市的辐射与扩散对镇江市的影响，以及镇江外围城市的发展阶段与形成机理。同时，文章还分析了在都市圈外围城市的背景下，镇江城市发展的现状及其社会经济基本特征。 最后，本文分析了镇江在南京都市圈外围背景下发展的困境与机遇，并在此基础上，重点阐述了镇江的发展必须充分利用外部条件和内部潜能，双管齐下，坚持实施外延式和内涵式两大发展战略，通过城市整合、外向型经济、文化城市发展战略，提升镇江城市竞争力，加快城市发展。同时，本文还提出了相关对策措施，包括转变思想观念、建立城市整合发展的协作机构、调整城市规划、完善交通体系等。