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《法国中尉的女人》(The French Lieutenants Woman)是英国作家约翰·福尔斯的代表作品。纵观故事结构,小说集传统现实主义叙事手法、历史史实及哲学家、史学家对资本主义文化的评论于一身,结合戏拟和互文的表达策略对维多利亚文化主题进行了反思性再现,向读者传达了丰富的社会历史信息;同时,小说的多元思想主题及多层历史叙述空间亦从更高、更广的角度向读者展示了维多利亚时代的社会风貌,体现了作者潜藏在小说深层结构中的后现代历史观。
本论文主要由四部分组成。引言和文献综述部分概述《法国中尉的女人》的故事情节及艺术成就,梳理总结关于该小说的研究成果,并引入新历史主义的文学批评理论作为本论文的研究方法。第一部分从小说对维多利亚时代文本的戏拟入手,分析小说中的多元叙述技巧,透过其后现代叙述深入分析作者强烈的历史意识,展现了历史的文本性、开放性和不确定性。第二部分从“另类的维多利亚人”(the “other Victorians”)的角度分析萨拉的艺术形象,对比传统维多利亚女性观,她是时代的叛逆者,一个在思想观念和道德情操上已经步入二十世纪的新型女性,而作者正是通过萨拉神秘的女性形象建立了历史与文本之间的对话,实现了对文学传统的继承、延续和创新。第三部分探讨查尔斯因循守旧的性格特征,并结合达尔文进化论展现了维多利亚时代的社会变迁、封建贵族阶级的衰落及资本主义中产阶级的兴起。深受传统维多利亚体面观影响的查尔斯只有抛弃自身的阶级属性才能实现自我身份的认知。第四部分揭示查尔斯与厄尼斯蒂娜之间婚约的虚伪性和功利性,受阶级所限,厄尼斯蒂娜心甘情愿并竭尽所能地扮演“屋子里的天使”,相反萨拉却认识到传统社会道德对人性的压迫,拒绝查尔斯的求婚,成功改写了自己的命运。
综上所述,在戏拟、互文等叙述策略所构建的反讽后现代小说的表象下,福尔斯表达了自己重现历史意义、重建历史与现实的桥梁的愿望。只有通过与历史的对话对自身境况进行反思,小说的主人公才能冲破历史的约束,获得自我身份的认同并实现真正意义上的自由。