城市交通系统作为社会大系统的一部分，对整个社会的进步及经济发展起到了举足轻重的作用。可持续发展作为一种新的理念已经在全球范围内得到了广泛的研究和实践，可持续发展的理念将社会发展概念从单纯的经济增长拓展到经济、社会、环境协调发展的一种新的发展模式，这种发展新模式突破了传统发展模式带来的负面影响。城市交通系统的可持续发展研究旨在研究如何通过城市交通系统与社会外部环境之间的互动关系而对城市交通系统进行质的飞跃。通过系统论的思想，将城市交通看作是社会大系统的一个子系统，通过城市交通系统与社会大系统之间的协调，可以达到提升城市交通系统功能的目的。未来20年内，中小城市将成为提升城市化质量、推进城市化加速进行的主要战场，中小城市在我国经济社会发展中的地位和作用决定了在中小城市实践可持续发展交通具有十分重要的现实意义。本文通过研究中小城市交通系统现状了解中小城市交通系统的基本发展现状和特征，旨在发现其在发展过程中的问题和症结，得出中小城市交通发展趋势。同时以中小城市交通系统现状特征和发展趋势为基础，结合中小城市交通系统可持续发展的内涵和特征，构建中小城市交通系统可持续发展的目标体系，以此目标体系为基准，可以呈现出中小城市交通系统的整体构想，通过进一步细化到城市交通系统的各个部分的目标构想，可以从不同的角度描述中小城市交通系统可持续发展的理想状态。通过中小城市交通系统可持续发展的目标体系建立中小城市交通系统可持续发展的评价模型，对于评价中小城市交通可持续发展现状程度的测算及分析影响其可持续发展的原因具有十分重要的现实意义，同时，通过中小城市交通系统可持续发展评价模型对城市交通规划方案进行测算，有助于对规划方案进行及时的调整和改进，保障城市交通规划方案的动态性和可持续化。