中国西北地区陶器有着悠久的历史,器耳是陶器中较为重要的附件之一,其设计造型依附于人的思维方式、生活习惯和社会风俗,在功能和审美上具有一定的突出作用。通过对中国西北地区彩陶器耳造型进行系统的研究,依据宫殿式建筑、墓葬形式、生产技术、农耕民族和游牧民族的生活方式,借助考古资料总结出当时社会背景促进了彩陶器耳的发展。搜集相关彩陶器耳的图像资料,以及不同用途彩陶器具的器耳,根据造型将其分为惯用造型器耳和特殊造型器耳,可见各类器耳在使用功能和审美观念的高度统一。依据设计学方法,将彩陶器耳的装饰设计手法分为彩绘、刻划、堆塑和其他装饰,不同的装饰设计手法根据纹样类型又可细化为多类,从最初造型装饰的单一到后期复杂多样,体现出器耳设计由物质追求到精神追求的转变。从人体工程学视角分析彩陶器耳设计的构造和功能,根据实用性要求、承接力度、人体尺度多方面考虑功能需求,以器耳出现的主要因素及惯用手人群为媒介分析使用习惯不同所制作的彩陶器耳有所差异。在设计学视角下,依据器耳的不同造型、器耳与纹样虚与实的结合,以及认知功能和审美功能分析器耳具备形式美和功能美的双重属性。发展到后期,各类器具器耳与彩陶器耳造型形制类似,虽造型更为多样化,但明显地继承和延续了彩陶器耳造型。总之,彩陶器耳造型设计的沿革是有根可寻的,遵循融合、分化,再融合的发展规律,由此以小见大,深入探讨早期人类对彩陶器耳的设计理念。