在最近的20年内，中国的IT/IS应用经历了从引入到逐渐推广的过程。这个过程中，相当一部分的企业成功了；同时，也有很大一部分企业失败了。还有一部分企业则处在骑虎难下的地步，有意识发展信息化项目，却不得其法，结果数以十万、百万计的硬软件投资只能搁置一旁，任其为时代所淘汰。而且，就那些在IT应用方面较为成功的企业来说，绝大多数的应用也只停留在企业运作的基层，例如，出工资单、出报表、生产控制、物料管理等等，而真正用在为企业高层和战略服务的却寥寥无几，也就是说，IT/IS还没有触及企业运作的灵魂。另外，实践中我们还发现一个现象，有的企业发展IT/IS20多年，IT/IS应用的层次依旧很低，而有的企业应用IT/IS才不过10年，发展的水平却很高。那么，这究竟是怎么回事?如何才能合理规划企业的信息化进程呢?　　 本文采用理论分析和案例研究相结合的方法，研究了第三方物流企业信息化的成长路径和阶段特征。　　 首先，笔者从理论上详细论述了企业信息化的阶段理论。研究表明企业信息化是一个分阶段的成长过程，所涉及的是信息技术作为先进生产力形式和变革力量，在企业中渗透、扩散、吸收的过程。一方面，企业要对信息技术或信息系统进行购买(包括软件和硬件)，逐步扩大信息技术和信息系统应用范围和应用层次；另一方面，信息技术和信息系统要深入企业的组织结构、业务流程、企业文化和战略目标等方面中去，在企业经营活动中得到改进和完善，甚至获得创新，增强企业的信息化竞争力。　　 其次，本文从实际案例出发对第三方物流企业信息化进行了实证研究，借此来探求第三方物流企业信息化成长路径和阶段特征。笔者以珠三角物流信息化调研29家物流企业数据为样本，分析了此29家物流企业的信息化现状。然后，笔者重点选择5家物流企业作为研究案例，借用“管理方格”方法来研究其信息化成长的路径和阶段特征。研究结果得出基本判断：物流企业的信息化有广度和深度的双维成长过程，信息化深度发展遵循：初始化阶段——业务支持阶段——管理支持阶段——战略支持阶段上升发展；信息化广度发展遵循；单点应用阶段——部门内应用阶段——部门间系统集成阶段——供应链系统集成阶段上升发展。　　 在物流企业演化的过程中，信息技术和信息系统无疑扮演了一个重要的较色。在未来的几年到几十年的时间里，第三方物流企业会越来越重视客户的需求，越来越重视供应链上信息的整合和共享，以此来推动服务质量的改善和效益的提升。因此，在如今竞争激烈的市场条件下，中小型第三方物流企业要生存的话，必须制定符合自身条件的信息化发展战略，科学地了解和掌握适合自己的信息化发展路径。