《孽海花》、《文明小史》中的异国形象可以分成洋物、洋俗、洋人形象三个方面。通过对这三个部分的分析不难发现,《孽海花》中的异国风景优美,物质优渥,洋人也大多是忠肝义胆的英雄形象,理想化色彩浓厚,而《文明小史》中的异国形象则更加趋于客观中立,既称赞了异国先进的科学技艺和文明的社会习俗,也描绘了洋人蛮横的侵略者嘴脸。造成差异的原因有二。首先,曾朴与李伯元在异国文化的接受程度上存在着差异:曾朴早年在西欧浪漫主义文学的熏陶下,倾心于资产阶级革命,小说中对异国文明理想化的正面描写,特别是对俄国革命党人的赞赏,暗示了中国革命的必要性与紧迫性;李伯元长期在上海办报为生,特殊的生活经历,使他的政治思想颇为谨慎、保守,始终保持着“中体西用”的政治态度。因此,他在《文明小史》中既赞扬了异国物质强大的一面,也着重刻画了异国文化在中国造成的混乱。其次,曾朴与李伯元的创作风格有着较大的差别:曾朴作品大多文笔恣意,热情豪放,属典型的浪漫主义作品;李伯元作品大多看似夸张,实则客观,常寄讽喻于荒诞。两人创作风格的差别势必会影响小说中异国形象的塑造。本文分为四章。第一章分析《孽海花》中的异国形象。《孽海花》注重刻画异国器物和风景塑造绚丽浪漫的异国情调氛围,洋人大多都是理想化的铮铮傲骨的英雄形象,他们可以为革命事业奉献生命,也能为自己尊严誓死不屈,曾朴对他们持完全肯定的态度。第二章分析《文明小史》中的异国形象。《文明小史》更关注关注异国先进的科学器械,着眼于表现异国社会一些具体的民俗和社会氛围,如洋人敬业,守信,讲规矩的社会风气。另外,《文明小史》中的洋人形象既是先进技术与文明的传播者,但也是专横跋扈的侵略者,李伯元对他们评价可谓褒贬参半。第三章探讨两部作品中的异国形象与曾朴、李伯元政治思想之间的关系。曾朴对异国理想化的正面描写,表明了对异国文明的向往,并通过对俄国革命党人的赞扬,表现了他对资产阶级革命的拥护;李伯元对异国文明的肯定主要集中在西方科学技术与良好的社会氛围上,并没有上升到革命的层面,并对资产阶级革命流露出审慎的态度。两人政治思想差异有以下两点原因:第一,他们都属于商业化的职业文人,自由独立的社会政治身份使他们在审视晚清中国社会时视角更加多元化;第二,作者的异国知识背景与政治思想的形成也有着不小的关联。第四章探讨两部作品中的异国形象与曾朴、李伯元创作个性之间的关系。曾朴与李伯元的创作个性向来有着较大的差别:曾朴作品大多文采斐然,人物浪漫热情,相似的作品有自传小说《鲁男子》等;李伯元则具有强烈的现实主义精神,常在嬉笑怒骂之间讽时喻世,此类风格的作品还有谴责小说《活地狱》等。与作家创作个性相对应的是,《孽海花》中的异域带有明显的理想色彩,而《文明小史》中的异国形象则更为现实,既强调了异国科学先进、欣欣向荣的一面,也勾勒了异国蛮横跋扈的侵略者嘴脸,深刻描写了异国文化在中国水土不服的情形。