本研究通过对中国穆斯林网站BBS社群的实证研究,考察虚拟社群中人际互动的基本关系类型及其所形成的社会网络的结构特征,梳理在网络虚拟空间这样一个特殊的场域中,以“身体不在场”为特征的虚拟社群的人际关系网络呈现出的独特面貌,从而探索这种新的社群形式对人类社会的影响与意义。研究中发现,1、在中穆网BBS虚拟社群中,成员间建立起了以弱联系为主的社会网络。根据关系内涵的差异,可以区分为讨论关系网、信息关系网、情感关系网和帮助关系网,其中讨论网规模最大,信息网和情感网次之,帮助网规模最小。2、虚拟社群中的社会网络均呈现出较低的密度和较弱的凝聚性,这与成员的需求相关,相对来说,实用性较强的虚拟社群中密度和凝聚性也较高。3、在虚拟社群中,存在两种结构并行的状态,即既存在一个松散的、扁平化的、去中心性的总体结构,又存在一个联系较为紧密的、权力集中的小核心。虚拟社群中的子群规模小、数量少,且呈现动态的、开放的特征,在各个类型的社会网络中,结构也有很大差异。这种结构的存在,为虚拟社群的凝聚力发挥了相当重要的作用,但又不会阻碍群体中资源和信息的流通。4、总的来说,虚拟社群中的社会网络,结构畅通、类型丰富,聚合了大量的社会资源,对于参与其中的成员而言,是一个新建、拓展、与巩固社会网络的良好平台。在整体上,虚拟社群中仍呈现出一种陌生人为主的聚合程度较低的联结形式,它可以提供滕尼斯意义上“社区”成长的空间,但这种形式在实际中并不完全存在。