中国自古以来就是多民族的统一国家,民族众多这一基本国情,就不可避免地出现了一系列错综复杂的民族问题。民族问题关系到国家的主权独立,民族的团结和繁荣发展。在不同社会发展时期,中国共产党的历届领导集体从中国的具体国情出发,为了少数民族的根本利益和国家的利益,以马克思主义的民族理论为依据,制定并实施了一系列的民族政策,推动了少数民族地区社会经济的快速发展和国家的繁荣昌盛。进入21世纪,依次以胡锦涛和习近平为总书记的党的领导集体面对国际国内的新情况,从国家的根本利益出发,以新世纪民族工作实践为立足点,在继承马克思主义民族理论的基础上,与时俱进大胆地提出了一些新观点和新理论,使民族政策的内容得到了进一步的丰富和充实,这无论在理论层面还是在实践层面都是对马克思主义民族理论的创新和发展。因此,正确认识和学习现阶段党的民族政策,对促进少数民族地区的发展和解决民族问题都有积极的现实意义。本文的中心内容是第三部分和第四部分。首先在论文的开始部分阐释了民族政策的概念和内涵,以及党的民族政策的理论基础,在此之上进一步论述了党在不同时期民族政策的形成和发展。其次,结合新世纪以来国际和国内出现的新情况和新问题,分析了当前党的民族政策所面临的现实挑战。再次,从党的民族平等政策、民族团结政策、民族区域自治政策和民族发展政策进行梳理,系统阐述了十六大以来中国共产党对民族政策的发展和创新,这是首次提出新世纪民族工作“两个共同”的主题,提出了民族定义“六要素”,提出了用科学发展观统领民族地区经济社会发展全局,概括了“平等、团结、互助和和谐”的新型民族关系,这些都体现了党的民族政策的创新性。同时,在文章的第四部分论述了十八大以来党的民族政策的创新之处,包括“四个认同”的重申和“中国特色解决民族问题的正确道路”的明确等。最后,对当前民族政策所面临的挑战做出了几点思考。